《四世同堂》以抗日战争时期沦陷的北平（按即北京，下同）为背景,以一个叫小羊圈胡同中的各家各户www.souquanme.com为描写对象,又以这一胡同中四世同堂的祁家为中心,以祁家长孙祁瑞宣的心路历程为主线,表现北平民在日寇铁蹄下的悲惨生活和抗争。小说生动的展示了小羊圈胡同的人民由痛苦屈辱，惶惑偷生,忍受饥荒,到奋起反抗的艰难历程,赞扬了他们崇高的民族气节与抗争精神,控诉了日本侵略者给中国人民带来的苦难，鞭挞了侵略者的残忍和汉奸走狗的无耻行径,也对北平人和他们代表的北平文化进行了深刻的反省,揭示了国民性的弱点；同时，也表达了战后中日两国人民“超越复仇与仇恨，建立起真正的友谊”7的理想。这是老舍规模最大、写作时间最长的作品,也是抗战文学乃至中国现代文学的丰碑。老舍曾表示：“我自己非常喜欢这部小说，因为它是我从事写作以来最长的，可能也是最好的一本书。”8
在《四世同堂》中，老舍几乎是用编年史的方式，逐一提到八年抗战中的重大事件。从“七七”事变、北京沦陷开始，保定失守，淞沪会战和撤退，南京陷落，台儿庄大捷，武汉撤退，广州失守，汪精卫叛国，珍珠港事变和太平洋战争爆发，美国在日本投下原子弹，日本投降，这一系列事件他都写到了。虽然只是作为大的历史背景，但它们都和沦陷中的北平人民息息相关，都在他们心灵上激起过巨大的反响。而当时的抗战是在国民党执政的民国政府领导下进行的，上述的时间几乎都与国民党的正面抗日战场有关，因此，《四世同堂》不能不多次提到蒋介石和重庆。
在老舍的笔下，在他描写的那些老北平人心中，蒋介石是抗战的领袖，重庆是抗战的中心。政府的作为，战局的发展，始终是敌蹄践踏下的北平人所关注的：
作品写到“八。一三”开始的淞沪会战的影响：“上海的炮声把就压在北平人的头上的黑云给掀开了！”当瑞全把这个消息告诉妈妈时，这个普通妇女也兴奋地说，“好！蒋委员长作大元帅吧？”9
在日寇的统治下，瑞宣宁可冒着风险在夜晚走十几里路，去友人家听南京的广播。“南京的声音教他心中温暖，不管消息好坏，只要是中央电台播放的，都使他相信国家不但没有灭亡，而且是没有忘了他这个国民——国家的语声就在他的耳边！”，“南京的声音足以使他兴奋或颓丧，狂笑或落泪。”10
南京沦陷使瑞宣感到极度的痛苦，甚至失望。但不久，“他听到蒋委员长继续抗战的宣言。这宣言，教那最好战的日本人吃了一惊，教汉奸们的心中冷了一冷，也教瑞宣又挺起胸来。”“中央，他想，也必会派人来，抚慰民众和惩戒汉奸！”“他只觉得继续抗战是中国的唯一的希望。”他决心坚持抗争，“一直到北平城再看到国旗的时候！”11
第二年春天，台儿庄大捷更坚定了瑞宣的抗战信念。“台儿庄的胜利使他的坚定变成为一种信仰。”更不可动摇。因此，虽然“政府是迁到武汉去了。可是，他觉得自己的心离政府更近了一些。”12
接着，在抗战一周年，瑞宣“他听到委员长的告全国军民的广播。 “他不再感到孤寂；他的心是与四万万同胞在同一律动上跳动着的。”13
不久，广州陷落，我军从武汉撤退。然而，“瑞宣对武汉的撤退并没有像在南京失守时那么难过。”他寄希望于重庆。“今天，重庆离他很近，而且有一种极亲密的关系。”14
汪精卫叛逆投敌，又使瑞宣发生疑惑。“他想不通一个革命领袖为什么可以摇身一变就变作卖国贼。假如革命本是假的，那么他就不能再信任革命，而把一切有地位与名望的人都看成变戏法的。”“直到中央下了通缉汪逆的命令，他才吐了一口气。……这道命令教他又看清了黑是黑，白是白；抗战的立在一边，投降的立在另一边。中央政府没有变戏法，中国的抗战绝对不是假的。”15
瑞宣以自己的方式关心着、分析着国际和国内形势，欧战的消息、苏德宣言、苏日协定等等。他从敌人报纸上的消息判断“我们在长沙打了打胜仗！”而向往着“什么时候，北平人才能协助着国军，把自己的城池光搜趣网复了呢？”16
……
以上便是《四世同堂》的前两部《惶惑》、《偷生》中提到的部分抗战大事对沦陷区北平人的影响，这些事都是和当时的国民党政府领导的抗战息息相关的。可以说，《四世同堂》就是在这些大事的背景下展开的，没有这些事，也就没有《四世同堂》。
《四世同堂》的第三部《饥荒》写于抗战胜利之后，老舍访美期间。这时，老舍对蒋介石国民党的独裁统治有所认识，很少有对之作正面肯定歌颂的用语了。但他仍然不得不承认，抗战时期作为执政党领导抗战并对外代表中国的是蒋介石和国民党，并作了如实地表现。
《饥荒》中除了继续表现北平人民在铁蹄下身心所遭受的痛苦煎熬和苦难，也表现了北平人民在苦难中崛起而进行的反抗和斗争。这种抗争有自发的，以诗人钱默吟和明月和尚为代表；也有自觉的，以受到当局派遣回到北平的瑞全为代表。瑞全是祁家的老三，在北平沦陷后毅然走出亡城去参加抗战。他在大后方深入民众，做了大量工作，并受到磨练。但不久就因“当权者得不信任民众与怀疑知识青年们的自由思想”17，被迫回到城市，后来又被派往北平，组织北平民众的抗争，并在珍珠港事件后，“负责刺探华北的军事情形与消息”18。他将钱默吟、明月和尚、瑞宣以及打入敌人内部的高第，小羊圈里不甘屈服的人们都动员和组织起来了，实际上成了他们的领导者。这些，也和前面瑞宣相信“中央会派人来”的描写相呼应。
《饥荒》加快了叙事的节奏（前两部写了抗战前两年，它写了抗战后6年），而且不像前两部那样有对于“蒋委员长”和“中央”的正面叙述和颂扬，但也写了欧战开始、珍珠港事件、美国空军轰炸了日本本土、意大利投降、德国无条件投降，以及美国在日本投下原子弹等等一系列大事对北平人的影响，尤其写到了日本的投降后的北平：
“在重庆，成都，昆明，西安和别的许多城市里，人们让呀，唱呀，高兴得流着眼泪；北平可冷冷清清。北平的日本兵还没有解除武装，日本宪兵还在街上巡逻。
“一个被征服的国家的悲哀和痛苦，是不能像桌子上的灰尘那样，一擦就掉的。然而叫人痛快的是：日本人降下了膏药旗，换上了中国的国旗。尽管没有游行，没有鸣礼炮，没有欢呼，可是国旗给了人民安慰。”19

《四世同堂》是中国作家老舍创作的一部百万字的小说。这是一部表现抗战北平沦陷区普通民众生活与抗战的长篇小说，全书共三部。该书以北平小羊圈胡同为背景，通过复杂的矛盾纠葛，以胡同内的祁家为主，钱家、冠家以及其他居民为辅，刻画了当时社会各阶层众多普通人的形象；反抗与顺从的选择，国家与个人的选择种种艰难的选择纷繁地交织在一起，深刻地展示了普通人在大时代历史进程中所走过的艰难曲折的道路。
第一部
《惶惑》
故事发生在抗战时期北平沦陷时期，北平小羊圈胡同里祁老人渴望圆满的度过80大寿，然而日本人突然打进来，使表面本来和睦的胡同变得风云四起。钱家二少爷与日本人同归于尽，冠家人为取得日本人信任而告发钱家，钱默吟被迫下狱，钱家大少爷和钱夫人病死，祁瑞全在大哥的帮助下逃出城外开始抗战。冠家最终在靠出卖女儿色相的帮助下取得了妓女所所长的职位。瑞丰在妻子的帮助下进入教育局担任科长，不顾瑞宣的反对变相为日本人做事服务。一边在敌人的一番拷打之后，钱老人神志不清的出狱，在胡同邻居的帮助下逐渐恢复神智，钱家儿媳产下一子。在经历家破人亡的打击后，钱老人逐渐认清日本人的面目，独自一人在北平城内开始进行抗战。
第二部
《偷生》
在日本人的不断倾轧下，北平人逐渐开始缺煤缺粮，胡同里除了冠家人其余人的生活都变得越发贫乏，日本人也开始了对学校的思想控制，瑞宣不满，向学校辞职进了英国使馆工作。由于日本人内部的势力更迭，瑞丰被新一波的势力推下科长之位，蓝东阳则成了新民会的干部，胖菊子见势改嫁给蓝东阳，瑞丰变得一无所有灰溜溜的回到五号院。瑞宣的不合作态度使日本人抓走了祁家的长孙。韵梅慌忙中托人找到了富善先生，请求富善先生帮忙，最后在富善的帮助下，瑞宣幸免于难，被救出监狱。日本人开戏园大会遭到钱老人的炸弹袭击，其中小文夫妇被日本人杀害，尤桐芳英勇牺牲。由于众人的告密，大赤包入狱，冠家被封，冠招弟不知所踪，高第与晓荷流落街头。
第三部
《饥荒》
日本人的疯狂战争使日本人开始经济紧张，北平也随之开始了断煤断粮的生活，祁家也开始食物紧缺，冬日也没有煤火取暖。失势的冠晓荷与瑞丰一同在街上游荡被日本特务抓走，大赤包在狱中被虐待致死，高第希望出城抗日在途中被当上特务的妹妹拦截最后回到北平在钱老人的指导下开始地下抗战。日本人为了节约粮食开始规定粮食份额，每人定量领取掺土的共和面。在这种粮食的摧残下北平人开始流行传染病，日本人在街上抓住得病的人进行活埋，孙七与刚被放出的冠晓荷惨遭活埋。瑞全得到组织的命令回北平进行地下工作，回到北平的瑞全遇见了特务招弟，两人一番争斗后，瑞全是杀死了自己的前女友。因为共和面的摧残小妞子死在了母亲的怀里，在韵梅的哭泣中人们被告知抗战胜利，欢愉庆祝。
《四世同堂》叙写了我们民族深重的灾难，处处流露出国家残破的刻骨之痛和"笔尖上能滴出血与泪来"的艺术风格，在这里，对苦难年代中的社会动向的表现是真实的，偷生就是自取灭亡的思想主题由于小说的标准色彩和抒情气氛而更为突出。小说在抗战大的时代背景下，对中国传统文化中的家族文化所造成的国民劣根性进行了批判性的反思，而且这种理性的反思又与作者情感上对家族伦理的眷恋之情相伴随。《四世同堂》以抗战时期北平一个普通的小羊圈胡同作为故事展开的具体环境，以几个家庭众多小人物屈辱、悲惨的经历来反映北平市民在八年抗战中惶惑、偷生、苟安的社会心态，再现他们在国破家亡之际缓慢、痛苦而又艰难的觉醒历程。这部作品中集中地审视了中国的家族文化，对其消极性因素进行了理性的审视与批判。 四世同堂是传统中国人的家族理想，是历来为人们所崇尚的家庭模式，也是祁老人惟一可以向他人夸耀的资本。他尽一切可能去保持这个家庭的圆满，享受别人所没有的天伦之乐，因此，他对祁瑞宣未经他的允许而放走老三感到不满，对瑞宣在中秋节日驱逐瑞丰不以为然，对儿子因受日本人的侮辱而含恨自杀深表愤怒，对孙女被饥饿夺去幼小的生命义愤填膺，他在忍无可忍之际终于站起来向日本人发出愤怒的呐喊，然而一旦抗战结束，他又很快忘掉了自己所遭遇过的苦难，对他的重孙小顺子说，"只要咱俩能活下去，打仗不打仗的，有什么要紧！即使我死了，你也得活到我这把年纪，当你那个四世同堂的老宗。"家族文化的精神重负，就是这样一代一代沿袭下来的。
这部作品深刻的思想意蕴表明，一个民族的兴衰存亡，不仅在于其经济的发达、武器的先进，而且还取决于该民族普遍的社会心态。拥有几千年灿烂文明的大国为什么却遭受日本人的侵略，这不能不引搜趣网起包括作者在内的知识分子的深刻反省。作品告诉我们，如果不改变中国人这种多子多福的文化心态，打破四世同堂式的家庭理想，中国人不论怎样人口众多，也不管体格如何健壮，最终也只能做毫无意义的示众的材料与看客。
　　

一部民族的痛史、愤史，昭示着古老民族的浩然正气
和无畏气概。
一种文化，只有在关键时刻才能真实地呈现出它的优
劣�一个民族，只有在危亡之际才能真正显露出它的
强弱。
中国百部经典著作之一
影响中国文化的名著
被誉为"人民艺术家"的老舍，以其对老京城的细腻掌
握，写尽京味百态。斯人斯时皆已远去，成为史册里
的一页陈迹；昔时的京城沉入记忆，今日的北平背负
了更多斑驳历史，翻开《四世同堂》，老舍邀您重新
呼吸当年的空气。
１９４４年初，老舍开始创作长篇小说《四世同堂》。
全书分《惶惑》、《偷生》、《饥荒》三部，共百万
言，小说以北平小羊圈胡同祁家祖孙四代的活动为主
线，辅以小羊圈胡同各色人等的荣辱浮沉、生死存亡，
真实地记述了北平沦陷后的畸形世态，形象地描摹了
日寇铁蹄下广大平民的悲惨遭遇、心灵震撼和反抗斗
争，刻画出一系列栩栩如生的艺术形象，史诗般地展
现了第二次世界大战期间，中国人民与世界人民一道
反法西斯的伟大历程。全书如一幅巨大生活画卷，气
度恢弘，读来令人荡气回肠，是一部感人的现实主义
杰作。
老舍的《四世同堂》不只是第二次世界大战以来中国
出版的最好小说之一，也是在美国同一时期所出版的
最优秀的小说之一。--美国《星期六文学评论》　　
在许多西方读者心目中，《四世同堂》的作者老舍比
起任何其他的西方和欧洲小说家，似乎更能承接托尔
斯泰、狄更斯、陀思妥耶夫斯基和巴尔扎克的“辉煌的传统”。
--著名评论家　康斐尔德　　
《四世同堂》叙写了我们民族深重的灾难，处处流露
出国家残破的刻骨之痛和"笔尖上能滴出血与泪来"的
艺术风格，在这里，对苦难年代中的社会动向的表现
是真实的，偷生就是自取灭亡的思想主题由于小说的
标准色彩和抒情气氛而更为突出。--《中国文学史》　　
《四世同堂》是老舍生前自认最好最满意的作品，三
部曲组成的壮阔史诗犹如《红楼梦》一般有着丰富的
内涵，战争时的众生面貌、沦亡中的北平古都，一一
在这部作品里鲜活地重现。--《老舍与四世同堂》　　
理性的批判与情感的眷恋
《四世同堂》无疑是老舍长篇小说创作中的重大收获，
其所取得的思想与艺术成就主要应归功于作者文化视
角的选择上。小说在抗战大的时代背景下，对中国传
统文化中的家族文化所造成的国民劣根性进行了批判
性的反思，而且这种理性的反思又与作者情感上对家
族伦理的眷恋之情相伴随。作者理性与情感上不同的
审美选择又决定了其对小说中正反人物不同的审美态
度，这在某种程度上一方面增加了作品的审美效果，
同时又带来了一定的艺术局限。
《四世同堂》以抗战时期北平一个普通的小羊圈胡同
作为故事展开的具体环境，以几个家庭众多小人物屈
辱、悲惨的经历来反映北平市民在八年抗战中惶惑、
偷生、苟安的社会心态，再现他们在国破家亡之际缓
慢、痛苦而又艰难的觉醒历程。作品深刻的思想意蕴
表明，一个民族的兴衰存亡，不仅在于其经济的发达、
武器的先进，而且还取决于该民族普遍的社会心态。
拥有几千年灿烂文明的大国为什么却遭受日本人的侵
略，这不能不引起包括作者在内的知识分子的深刻反
省。老舍继承了鲁迅改造国民灵魂的五四传统，他把
造成国人性格懦弱、敷衍、苟且偷安的思想根源指向
传统的北平文化，而整个北平文化又是以家族文化为
基础的。因此老舍在作品中便集中地审视了中国的家
族文化，对其消极性因素进行了理性的审视与批判。
众所周知，"家，在中国是礼教的堡垒。"而这个堡垒
却容纳了包括等级观念、宗法思想、伦理道德、风俗
习惯等在内的家族文化的诸多内容。
四世同堂是传统中国人的家族理想，是历来为人们所
崇尚的家庭模式，也是祁老人惟一可以向他人夸耀的
资本。他尽一切可能去保持这个家庭的圆满，享受别
人所没有的天伦之乐，因此，他对祁瑞宣未经他的允
许而放走老三感到不满，对瑞宣在中秋节日驱逐瑞丰
不以为然，对儿子因受日本人的侮辱而含恨自杀深表
愤怒，对孙女被饥饿夺去幼小的生命义愤填膺，他在
忍无可忍之际终于站起来向日本人发出愤怒的呐喊，
然而一旦抗战结束，他又很快忘掉了自己所遭遇过的
苦难，对他的重孙小顺子说，“只要咱俩能活下去，
打仗不打仗的，有什么要紧！即使我死了，你也得活
到我这把年纪，当你那个四世同堂的老宗。”家族文
化的精神重负，就是这样一代一代沿袭下来的。作品
告诉我们，如果不改变中国人这种多子多福的文化心
态，打破四世同堂式的家庭理想，中国人不论怎样人
口众多，也不管体格如何健壮，最终也只能做毫无意
义的示众的材料与看客。