《老人与海》中老人的人物形象：老人即桑提亚哥老渔夫，其被作者塑造成了一个自信、坚强、百折不挠、永不言败的“英雄”形象。最开始的老人呈现给读者的是憔悴失败、孤独无援的的感觉，其身上写满了苍老和沧桑，但有一颗坚忍不拔的心，使得生活潦而不倒，充满自信。
现实的象征意义
《老人与海》中的大海、马林鱼以及群鲨，都使得桑提亚哥的形象感性而又深邃，桑提亚哥与大海以及大鲨鱼等的殊死搏斗，象征着人类敢于与大自然、命运及邪恶势力抗争的不屈不挠的精神。
老人这一英雄形象，也说明了小说的主旨，人要生存必须靠自身努力。虽然人往往是渺小单薄的，但应该以一种超然的态度和勇气面对失败和悲剧，从容且高傲地直面失败，越战越勇，越挫越奋、毫不气馁这也才体现出最崇高意义的英雄本色。
海明威借桑提亚哥这一人物形象，高度的赞扬了他同困境斗争的美德。这种重压下的冷静，果断和坚韧，无论成功或失败，都保持着尊严和勇气的优雅的风度。在今天仍然有很强的现实意义。

《老人与海》是海明威一生的创作的结晶，是思想和艺术的总结。这是故事简单、篇幅不大的作品，但含义丰富。《老人与海》写的是老人桑提亚哥在远离陆地的大海上与一条比小船还要大的马林鱼搏斗的故事。桑提亚哥是一个孤独的捕鱼的老人，出海84天却一无所获。周围的人不理解他，嘲笑他，但他并未放弃希望。他独自一人驾船“走出去很远”，终于捕到一条大马林鱼。不料，在回来的途中遭到成群的鲨鱼争夺，搏斗两天两夜之后，他筋疲力尽,满身血污地拖着马林鱼的骨架回家了。
桑提亚哥不仅仅是个普通劳动者的形象，还是个富有寓意的形象。他是海明威所崇尚的完美的人的象征：宽厚、仁慈、充满爱心、有着永远不败的精神力量。即使在人生的角斗场上失败了，面对着不可逆转的厄运，他仍然是精神上的强者，是“硬汉子”，而不是要别人保护的可怜虫。“一个人并不是生来要被打败的，你尽可以把他消灭掉，可就是打不败他。”［1］这是桑提亚哥的生活信念，也是《老人与海》的主旨。
桑提亚哥是海明威以细腻的现实主义笔调塑造的具有浓厚象征性的硬汉典型，他是海明威笔下一系列硬汉形象的发展与升华。他“象征着一种高度哲理化的人类精神，一种永恒的超越时空的存在”
［2］。海明威将富有生命力的人物形象与朦胧抽象的寓意、把现实生活的诗情画意与丰富深刻的哲理有机融合，从而创造出这位体现着人类尊搜趣网严、在厄运乃至悲剧性命运的重压下昂首挺立而不弯腰的硬汉子典型。
作为硬汉性格的最典型体现，桑提亚哥主要有这样几个特点：
1.首先具有一般硬汉所共有的勇敢、倔强、不屈不挠的精神特质。桑提亚哥在接连84天没有捕到一条鱼的困境中，毫不气馁，再度出海。在远海上为制服马林鱼，周旋了三天三夜；归途中又与蚕食自己劳动果实的凶猛鲨鱼展开殊死搏斗，鱼叉丢了用刀，刀子折了用船桨，桨把断了再用舵……
2.超时空的主体情境，赋予了桑提亚哥豪迈的人格力量。海明威笔下的许多硬汉总是活动于具体的时空，而桑提亚哥则明显不同，始终是孤零零地漂泊于浩瀚无际的大海上，先后与大马林鱼和鲨鱼展开搏斗。在这种超越具体的时空中，老人与大海及与鱼的关系便具有了某种象征性意义：他与大鱼的较量成了一曲人类与自然、人与命运相抗争的颂歌，老人失败转化为寓言意义上的胜利，老人由此而获得了豪迈的人格力量。即如他的那句口头禅所说的：“一个人并不是生来要给打败的，你尽可以把他消灭掉，可就是打不败他。”
3.小说结尾的点睛之笔，给桑提亚哥的硬汉性格注入了独有的乐观因素。和其他许多硬汉相比，桑提亚哥并没有带着悲壮的神色走向必然的失败，而是在遭受了那么多磨难之后，仍满怀信心地梦见了力量的化身——一头雄狮。
桑提亚哥已经不是单纯的硬汉子了，他的背后DXkkQdjF是人类永恒存在的价值：自信、自强和自尊。桑提亚哥的形象具有象征性的哲理意义，他不再代表他个人，他的行为也不是个人的英雄主义，而是象征了永恒的人类精神存在。他激励人们向困难和死亡挑战，他的行为准则就是拼，不顾一切地去拼，虽死犹荣，决不屈服。所以，瑞典皇家科学院的颁奖词最后颂扬海明威是“我们这个时代最伟大最诚实最大无畏的创造了我们这个苦难时代中真实人物的作家。”