环境是人物活动的具体场所，它包括社会环境和自然环境（自然景物）。而环境描写是指对人物所处的具体的社会环境和自然环境的描写，包括社会环境描写和自然环境描写（景物描写）。它对表现人物的身份、地位、性格，表达人物心情，渲染气氛都有重要作用。因此，环境描写在文章中起着重要的作用。主要有以下几方面：
　　一、交代事情发生的地点或背景，增加事情的真实性。例如：“车窗外是茫茫的大戈壁，没有山，没有水，也没有人烟……”《白杨》首段便交代了地点：使人初步感受到大戈壁的荒凉与贫瘠，为下文爸爸的沉思做了铺垫。另外如《孔已己》中开头对鲁镇酒店的格局的描写也是如此。
二、渲染气氛，烘托人物的心情。例如“天灰蒙蒙的，又阴又冷，长安街两旁的人行道上挤满了男女老少。”《十里长街送总理》一文中的环境描写，渲染了悲哀的气氛，衬托出人们悼念周总理的极其沉痛的心情。另外如《故乡》中对故乡景象的描写，渲染了一种悲凉的气氛。而鲁迅《药》一文结尾一段：时令虽已是清明，然而天气仍“分外寒冷”，“歪歪斜斜”的路旁是“层层叠叠”的丛冢；这里没有生机，只有“支支直立”的枯草发出“一丝发抖的声音”；这里没有啼鸣的黄莺，只有预兆不祥的乌鸦，而且“缩着头，铁铸一般站着”。这里借助环境描写渲染出了坟场阴冷、悲凉的气氛。
　　三、寄托人物的思想感情。例如《心愿》一文，在点明“我”在一个假日去巴黎的一座街道公园看书之后，交代了“我”周围的环境以及“我”由花丛联想到北京一事，表达了作者思念祖国的思想感情。
　　四、反映人物的性格或品质。例如《一夜的工作》一文写周总理工作的环境：“这是高大的宫殿式的房子，室内陈设极其简单……”可以看出，总理生活多么简朴。又如《穷人》一文中写道“屋外寒风呼啸，汹涌澎湃的海浪……这间渔家的小屋却温暖而舒适。”由此可知，桑娜是个十分勤劳的人。另外如《驿路梨花》中对小茅屋的描写，则写出了人们的热心与善搜趣网良。
　　五、推动情节的发展。例如：《曹操煮酒论英雄》中“酒至半酣，忽阴云漠漠，聚雨将至。从搜趣网人遥指天外龙挂”一句，因为天气的变化，引出了对“龙”的评论，从而推动了情节的发展。
另外如《边城》中写道：“天已快夜，别的雀子似乎都休息了，只杜鹃叫个不息。石头泥土为白日晒了一整天，草木为白日晒了一整天，到这时节各放散出一种热气。空气中有泥土气味搜趣网，有草木气味还有各种甲虫类气味。翠翠看着天上的红云，听着渡口飘来生意人的杂乱声音，心中有些儿薄薄的凄凉。”情窦初开的翠翠“在成熟中的生命，觉得好像缺少了什么”，“好像眼见到这个日子过去了，想要在一件新的人事上攀住它，但不成”。翠翠渴望爱情而还没有着落，有孤单失落之感。这时祖父在渡船上忙个不息，顾不上她，杜鹃叫个不息，泥土、草木、各种甲虫类气味，生意人的杂乱声音，更增添了翠翠内心的纷乱和孤独之感，因此她“心中有些薄薄的凄凉”。这里的环境描写成为人物心里活动的契机并映衬着人物的心情，还有推动故事情节发展的作用。
六、深化作品主题
分析小说的主题，离不开对人物和情节的细致分析，也离不开对环境的认真考察。如老舍的《骆驼祥子》中，为了刻画人力车夫祥子的辛苦，揭示旧社会劳动人民的悲惨，作者极力刻画了日烈雨暴的情景。当日烈到人不能忍受的程度，祥子还不得不拉车挣钱；当雨暴到人不能行走的程度，祥子还不得不在雨中挣命。通过这样的环境描写，展现了祥子吃苦耐劳、勤劳的本性，从而揭示了旧社会劳动人民生活的疾苦和悲惨的主题。
当然，一段具体的环境描写，它的作用往往是多方面的，这需要根据具体的语言环境去综合分析，切忌生硬地把它归结为某一种作用。

1、社会环境描写的主要作用：①交代作品的时代背景。②在回答是必须结合当时当地的时代背景，指出文段中环境描写的相关语句揭示了什么样的社会现实。2、自然环境描写的主要作用：①烘托、渲染气氛，为下文埋下伏笔。②表现人物的心情。③暗示社会环境。斯结合具体语境：设置了的背景，烘托形象，深化主题，与开头形成照应，是文章形象、生动、增强文章感染力。环境描写的作用可以从以下六种情况判断：是否烘托了人物的心情，是否渲染了气氛，是否设置了背景，是否烘托了人物形象，是否深化了主题，是否推动情节的发展。

环境描写主要有以下作用：
一是交代故事的时代背景（如《孔乙己》中开头对鲁镇酒店的格局的描写）；
二是渲染气氛（如《故乡》中对故乡景象的描写）；
三是烘托人物性格（如《驿路梨花》中对小茅屋的描写）；
四是揭示主题思想的作用(如《最后一课》中搜趣网对韩麦尔老师板书的描写)此外，还可推动搜趣网故事情节的发展，映衬人物的心情，抒发作者的思想感情等。
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