云南民族大学教授、《阿诗玛》主要整理者、当年任云南大学地下党党支部书记的杨知勇认为，《小河淌水》的活水源头来自两个方面：首先是来自肥沃的民歌土www.souquanme.com壤，另一个是在第二条战线斗争中形成的音乐激情。
旋律和结构是一首曲的骨架，风格、主题和感情是一首歌的灵魂。考察《小河淌水》与弥渡民间流传着的很多山歌、调子的曲调和唱词，我们可以看出，《放羊调》、《月亮出来亮汪汪》、《田埂调》、《月亮出来照山岩》、彝族《过山调》、《密祉山歌》等民歌与《小河淌水》在调式、旋律和所抒发的思想情感是一脉相通的。
﹙一﹚、《月亮出来亮汪汪》
﹙二﹚、《放羊调》
﹙三﹚、《田埂调》
《小河淌水》留存了以上民歌的许多“原汁”。它和弥渡民歌同属“一族”。
民歌，是人民之歌，同时又是人民生活的境子。从古至今，无论东西南北，每一时代、地域、民族、国家，在不同的地理、气候、民俗、语言、文化、宗教的影响下，都不其然会产生一类有别于别地人群自娱、文化留传或生活实质的宣泄。他们会以不同的形色传递他们的历史、文明及热爱。社会学俗称之为民歌/谣。
《小河淌ZOVzvNYa水》歌词用语中的“亮汪汪”、“清悠悠”、“你咯听”、“我尼”都是弥渡方言。“亮汪汪”、“清悠悠”是弥渡方言中的形容词。“亮汪汪”是形容“亮”和“清”的口语。如，这面玻璃镜子“亮汪汪”的，这个铜盆“亮汪汪”的，这潭水“亮汪汪”的、“清汪江”的，等等；“清悠悠”是弥渡方言形容词的口语。如“绿油油”，弥渡方言说“绿悠悠”，还用“清悠悠”、“清丝丝”形容水清澈的样子。“阿妹”是白族的常用口吻，“郎”在弥渡山歌中有很高的使用频率。“你咯听见”是弥渡方言语气凝问句，意为“你听没听见”、如“你咯来？”意为你到底是来不来？长辈责问晚辈“你咯听话？”意为你是不是不听话？“尼”弥渡方言意为“的”，如“这是我‘尼’家”、“这张桌子是他家‘尼’”等等。
弥渡山歌、调子、花灯中，歌词中的本地用语、方言口语比比皆是：如《月亮出来亮汪汪》中“主子出门走（呃）夷方”，“主子”是妻子对丈夫的称谓，“呃”是弥渡方言借用该字语音作语气叹词；又如：《十大姐》中“山茶（那咯）花（来嚜）山茶花”，六字唱词就加了两个弥渡方言语气助词。在音旋律方面，传统音乐从来都是互相影响吸收、互相丰富的。但从基本方面看，民歌又是其它各种音乐的基础。《民族音乐概论》一书中把《十大姐》与《小河淌水》曲调作比较指出：“云南花灯《十大姐》是歌舞音乐，它的曲调显然来源于当地广泛流行的山歌，即《小河淌水》一类的曲调……它们的曲调基本结构相似。”
需要特别注意的是，《小河淌水》歌词中“你（咯）听见阿妹叫阿郎？”弥渡方言表现ZOVzvNYa出了深遂的意境。2003年11月，弥渡县委宣传策划制作《〈小河淌水〉的故乡——弥渡》邮资明信片联系尹宣公核对《小河淌水》词曲时，尹宜公特别强调：“郎啊？郎！　郎！就像山下小河淌水清悠悠”一句中的“就像”两字不能省略。这与前一句“妹像月亮天上走，天上走。”一个天上、一个地上是相对应的。
《中国音乐通史简编》一书中指出：“对收集到的民歌，作音乐方面的润饰、加工而又不失民歌原貌，是又一种重要的民歌工作。”　1947年春，汪骛决定《教学唱》出一期民歌专辑，尹宜公和他的战友们正是做了这样的民歌工作。尹宜公回忆当时的民歌收集整理工作，在1994年5月27日寄给益群同志和《云岭歌声》的信中感言道：“重视和发展整理民歌，有的填上新词赋予新的生命，形成民族的大众的通俗的新民歌，是新民主主义革命时期音乐工作的可贵经验和传统。”　可见当年编写《教学唱》民歌专辑音乐工作者的足迹。
音乐艺术来源民众，高于民众生活。一首民间歌曲，往往有多种流传，几个版本。任何一个音乐工作者收集、记录、整理民歌，都不是不带思想倾向、不加认知、有闻必录地“照孤芦画瓢”。他选择什么歌曲，选择哪位民间歌手演唱，作怎样的记录甚至是改编？取决于他对民歌中所抒发的思想感情的解读，并且带着他个人的情感，体现着他的文化底蕴和艺术水准。而　《小河淌水》正是尹宜公带着弥渡人某种共同的思想情感，从他烂熟于心的众多弥渡山歌小调中选择、整理改编而成的弥渡民歌 。

《小河淌水》节奏从容舒展，比较自由，回环起伏，清新优美；旋律具有云南地方特色，悠长飘逸；歌词质朴自然，富于想像：皎洁的月光，静静的小河，陪伴着凝眸远视的姑娘，她在深深的思念中，放开了自己的歌喉……细腻生动地描绘出一个充满诗情画意的深远意境。