曹嵩生操，小字阿瞒，一名吉利。操幼时，好游猎，喜歌舞；有权谋，多机变。
刘备字玄德，性宽和，寡言语，不甚爱读书，喜怒不形于色

诸葛亮：孔明身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概。
　　周瑜：面如美玉，唇若点朱，姿质风流，仪容秀丽，胸藏纬地经天之术，腹隐安邦定国之谋，乃庐江舒城人也，姓周，名瑜。
　　周泰：一人彪形虎体，目朗眉浓。
　　赵云：看那少年，生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛。
　　张飞：身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。
　　袁绍：此人身长貌伟，行步有威，英雄盖世，武勇超群司徒袁安之孙，袁逢之子，名绍，字本初。
　　许褚：为头一个壮士，身长八尺，腰大十围，容貌雄伟，勇力绝伦。
　　魏延：身长九尺，面如重枣，目似朗星，如关云长模样，武艺独魁。江表义阳人也，姓魏，名延。
　　孙权：生得方颐大口，碧眼紫髯。
　　孙坚：此人身长八尺，英雄双全，横跨QirgRu三江，威服六郡，富春人也。姓孙，名坚。
　　司马师：圆面大耳，方口厚唇，左目上生一肉瘤，瘤上生数十根黑毛。
　　庞统：其人浓眉厥鼻，黑面短髯，形容古怪。
　　庞搜趣网德：身高八尺，面黑发黄，首不能回顾，衣不能任体，跣足履山谷，猿猱不能比其健
　　马腾：腾身长八尺余，面鼻雄异，秉性温良，人多敬之。
　　马超：只见一位少年将军，面如冠玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰；手执长枪，坐骑骏马，从阵中飞出。玄德叹曰：‘人言锦马超，名不虚传！’
　　吕布：生得器宇轩昂，威风凛凛，手执方天画戟，怒目而视。两阵对圆，只见吕布顶束发冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟。
　　陆逊：九江都尉陆骏之子，身长八尺，面如美玉。
　　刘备：生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若凃脂。
　　关羽：身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若凃脂；丹凤眼，卧蚕眉；相貌堂堂，威风凛凛。
　　董卓：身长八尺，腰大十围，肌肥肉重，面阔口方，手绰飞燕，走及笨马姓董，名卓。
　　典韦：其人形貌魁梧，身材雄伟。
　　邓艾：身长七尺，阔面大耳，方颐大口。
　　程昱：某闻刘岱有一贤士，胜某十倍。此人乃东郡东阿人也，身长八尺三寸，美须，眉清目秀，姓程，名昱，字仲德。

《三国演义》一共写了四百多个(亦说是1191)人物，其中有几十个人物都个性鲜明，栩栩如生。如张飞嫉恶如仇，粗豪爽直，而又从善入流；刘备仁厚爱民，虚伪做作；关羽神武神勇，讲究忠义却刚愎自用；周瑜才高果敢却心胸狭窄；鲁肃拘谨忠厚，黄盖勇敢沉着，司马懿老奸巨滑等等。连三个“舌辩之士”也各具特色，他们都恨曹操，但表现形式大不相同。弥衡是“骂”“至死骂不绝口。”至今戏曲舞台上还有一出戏叫“击鼓骂曹”；张松是“顶”，顶得曹操“拂袖而起，转入后堂”；杨修是“揭”，他多次揭曹操的老底，揭曹操灵魂深处的秘密，特别是梦中杀人的诡计。
在塑造人物方法上，抓住人物的主要性格特征，通过战争中不同的故事情节加以反复渲染，把人物放在尖锐的斗争中去写。不同的军事和政治斗争典型环境，写法也不一样。如曹操攻打濮阳陷入重围，大火之中正碰到吕郁挺戢跃马而来，曹操用手遮住脸，加鞭纵马从对面闯过去，吕布从后面拍马而柴，以方天画戢在曹操头盔上点了一下，问道“曹操何在？”用手指着相反方向“前面骑黄马的就是”，多么狡猾。吕布听了就纵马向前追赶，放过了眼前这个真曹操。曹操轻轻一句便骗过了吕布。在潼关则是另一种情况。马超认出了曹操后，紧追不放，害得曹操“割须弃袍”，没命逃奔。这时，背后马超赶来，厉声大叫：“曹操休走！”吓得曹操马鞭掉落在地。看看即将赶上，马超从后挺枪而剌，曹操绕着一棵大树躲藏，马超一枪刺在树上，用力过猛，刺得很深，等到把枪拔出来，曹操已经跑远了。在这里，从濮阳之战，使我们看出吕布有勇而无搜趣网谋；从潼关之战，使我们看出马超精明强悍。再如张飞在巴郡“义释”了严颜，关羽在长沙“义释”了黄忠，同是“义释”但也有不同。张飞“义释”严颜，表现了张飞粗中有细；关羽“义释”黄忠，表现了关羽的高傲自负。同是写一代英雄之“勇”，吕布是勇中带贱，周瑜是以勇显骄，赵云有勇有谋，可见人物的思想性格是不一样的。曹操的“割须代首”“梦中杀人”；刘备和单福(徐庶)关于的芦马的对话，这些描写显示了曹操、刘备的奸诈和仁厚的不同性格。诸葛亮“带病巡营”的描写，突出了他“鞠躬尽瘁，死而后已”的忠贞；后主刘禅的“乐不思蜀”的描写，简直把他的昏庸写活了。
在“赤壁之战”，在刘备、孙权、曹操三个集团错综复杂的军事政治斗争中，成功描写了诸葛亮的深谋、机智和雄辩；周瑜的英俊、高傲和偏狭；鲁肃的老实忠厚的性格。赵云在长板坡单骑救主，黄忠在定军山斩夏侯渊，以及张飞在长板坡喝退曹兵，都写得性格突出，栩栩如生。
曹操的奸诈利己这一基本性格，是通过凭猜忌杀了吕伯奢一家，自己下令克扣军粮而用王的头来安定军心等一系列的情节，来反复强调他这一性格的。总之，作者是在进行战争中写人物思想性格、在情节发展中来写人物思想性格的。
《三国演义》还善于通过战争的描写来搜趣网展现人物性格。“赤壁之战”的人物很多，重点只有几个。在决策准备阶段重点写了诸葛亮和周瑜；在决战阶段则突出了曹操。历史上的曹操是起过一定作用的杰出政治家、军事家和文学家。小说中的曹操经过各个时代的艺术加工，他已成为统治阶级权臣的典型人物，成为古今奸雄第一奇人。他的突出特点是奸诈，当然小说也写出了他的雄才大略。曹操奸诈的性格特征，在赤壁惨败这个特定情境中，曹操败走华容道时，他仓慌逃窜险些丧命，但他竟能够三次大笑，笑周瑜、孔明，无智谋，他以笑来稳定军心。但当他逃回到据点的时候，已经脱离了危险，他又仰面大哭，哭谋士郭嘉已死了。哭郭嘉，是说其他军士无能，把战败的责任推卸掉了。“三笑一哭”这一情节把曹操的奸诈和权术刻画得淋漓尽致。
曹操的八十万大军灰搜趣网飞烟灭，他却能在惶惶逃命中连连大笑，这“笑”写出了他虽大败却不气馁，不认输，还要发表议论笑话对手，“毕竟智谋不足”，“到底是无能之辈”。这是用环境描写来反衬曹操之“顽强”“狡谲”的一面，说明他仍然雄心勃勃。
曹操削平北方群雄，欲鲸吞孙、刘，为的是统一天下。目下，虽败而大志不改，日后还要重整旗鼓再作较量。正因为这样，所以他要以“笑”来稳定军心，鼓舞士气，度过难关。所以说曹操败中的大笑是一种策略。这种故作豁达的带苦涩的笑，也说明了他即使在走投无路之际，在经过生死考验的面前也不露真情，也是要戴上面具作一番表演的，真是狡谲之至。
作者用反常的“笑”来表达人物复杂的内心世界，又用正常的“怒”和“求”来对照笑，写出曹操性格的多侧面。华容道上因积水难行，曹操命令士兵运草堵塞，又命令人马践踏而行，死者不可胜数，哭声于路不绝，他怒曰：“有死之命，何哭之有？如再哭者立斩。”他把人马分为三停，有一停填了沟壑，他就践踏着士兵的尸体过沟。等过了险境回头一看，只有三百骑随后。这怵目惊心的一幕，说明了曹操极端自私和残忍的本质。曹操的人生哲学是“宁教天下人负我，休叫我负天下人。”为了保全自己，他不择手段，无所不用其极，狠毒到了极点。为了保命，杀气腾腾的曹操，也能低声求饶。华容道上他欠身向关公求饶，用“春秋之义”打动关公，这时他活像个可怜虫。
总之，为了达到个人目的，他时而笑，时而求，时而恸，像一个演技成熟的演员一样，善于表演的曹操安全逃回南郡以后，总结这场战争，他不承认自己骄傲轻敌，指挥失误。在饮酒时他仰头大恸，以哭死去的谋士郭奉孝(是他过去得力的谋士，死于曹操北征乌桓之中)，这时曹操就以此来影射这些谋士没有为他出谋划策。就这样，他狡猾地推卸了战败的责任，使得那些谋士听了以后，默默地、惭愧地退了下去。由此可见，曹操是多么狡猾、阴险。