描写“自然山水风景”的诗歌被称为“山水诗”。

山水诗，是指描写山水风景的诗。

虽然诗中不一定纯写山水，亦可有其它的辅助内容，但是呈现耳目所及的山水状貌声色之美，则必须为诗人创作的主要目的。

由谢灵运开创，脱胎于玄言诗。

在一首山水诗中，并非山和水都得同时出现，有的只写山景，有的却以水景为主。

但不论水光或山色，必定都是未曾经过诗人知性介入或情绪干扰的山水，也就是山水必须保持耳目所及之本来面目。

当然，诗中的山水并不局限于荒山野外，其他经过人工点缀的著名风景区，以及城市近郊、宫苑或庄园的山水亦可入诗。

起源于先秦两汉，产生于魏晋时期，并在南朝至晚唐随着中国诗歌发展与文学环境变迁而不断演变。

山水诗鼻祖是东晋的谢灵运。谢灵运所开创的山水诗，把自然界的美景引进诗中，使山水诗成为独立的审美对象。

他的创作，不仅把诗歌从"淡乎寡味"的玄理中解放了出来，而且加强了诗歌的艺术技巧和表现力，并影响了一代诗风。

山水诗的出现，不仅使山水成为独立的审美对象，为中国诗歌增加了一种题材，而且开启了南朝一代新的诗歌风貌。

继陶渊明的田园诗之后，山水诗标志着人与自然进一步的沟通与和谐，标志着一种新的自然审美观念和审美趣味的产生。

东晋出现大量的山水诗，主要是纷乱的国情使然。

东迁的文士几乎都有"风景不殊，正自有山河之异"的慨叹，加上受政治暴力和军事暴力的迫害，失落感愈来愈沉重。从清丽无比的江南山水风物中寻求抚慰和解脱，是行之有效的办法，于是流连山水，写作山水诗便相因成习，以致蔚然成风。

另外，在新的哲学思潮如玄学的冲击下，汉朝以来"罢黜百家，独尊孔子"的思想控制日趋软弱松弛，于是出现"越名教而任自然"(嵇康)、"法自然而为化"(阮籍)之类的主张。"自然"指宇宙自然规律，岿然不动的山和变动不居的水，则最充分、最完美地体现了这种规律，也就成了师法的对象，成了精神力量不竭的泉源。

"山水含清晖，清晖能娱人"(谢灵运《石壁精舍还湖中作》)。"知者乐水，仁者乐山"(《论语雍也》)，其实还有一种因果关系，就是"乐水者智，乐山者寿"，这样说似乎可以充分显示山水怡情养性的功能。另外，与山水亲近还可丰富知识，培养和提高审美情趣以及模山范水的能力。古今诗文大家、艺术巨匠大抵都有"读万卷书，行万里路"的经历。"读万卷书"正好可以弥补"行万里路"的不足。由于受种种条件的限制，人们无法遍览全国各地的山水胜迹，便可持山水诗集为"卧游"之具，作纸上的搜趣网观瞻。这间接得到的知识和印象，与亲身所历、亲目所见自然隔了一层，但收获往往更快捷，也更精粹。

好的山水诗总是包涵着作者深刻的人生体验，不单是模山范水而已。如"欲穷千里目，更上一层楼。"(王之涣《登鹳雀楼》)以理势入诗，兼有教化和审美的双重功能，它表现出的求实态度和奋进精神，对读者无疑是有力的鞭策和激励。又如"蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽。"(王籍《入若耶溪》)除生动再现山林特有的幽静氛围，还揭示了矛盾的对立统一关系，有启迪智慧、拓展襟怀的作用。其它方面的例子还很多:"江流天地外，山色有无中。"(王维《汉江临泛》)是执简驭繁、化难为易的范例。远水不可视之以目，却能表达得如此气势壮阔。为雨幕所笼罩的山色朦朦胧胧，无法分辨，诗人用"有无中"三字予以示现，精当无比，显示出非凡的观察、体验和表达的功力。"

优秀的山水诗大都具有"诗中有画，画中有诗"的特征。所谓"诗中有画"，就是用画笔把山水风物中精深微妙的蕴涵点染出来，使读者获得直接的审美感受。

如孟浩然《秋登万山寄张五》，把登高的"怡悦"之情抒发得淋漓尽致:"北山白云里，隐者自怡悦。相望始登高，心随雁飞灭。愁搜趣网因薄暮起，搜趣网兴是清秋发。时见归村人，平沙渡头歇。天边树若荠，江畔洲如月。何当载酒来，共醉重阳节。"

其中有诗人自己登山的身影，有想象中北山隐者张五的怡悦之情，还有阔远的视野以及闪烁于其间的种种景物。它的突出特点就是表现在一个"远"字上，用远景烘托远意。"远意"没有明说，只是影影绰绰地表&quo//www.souquanme.comt;心随雁飞灭"的描摹上。勾画远景的笔墨也不多，却很有层次，显示出和谐的韵律与虚静阔远的美，像"天边树若荠，江畔洲如月"，清新淡远，与隐者(包括诗人自身)恬淡高远的情趣相表里，几乎达到天然淡泊的完美境界.