在古代丝织物中“锦”是代表最高技术水平的织物。南京云锦，则被认为是中国织锦艺术的最高成就，已有近千年的历史。因其产于南京之故，又因其绚丽多姿，美如天上云霞，而得名为南京云锦。其丰富的文化和科技内涵，被专家称作是中国古代织锦工艺史上的最后一座里程碑。它是中国织锦艺术高度发展的结晶，被公认为“东方瑰宝”、“中华一绝”。是中华民族和全世界最珍贵的历史文化遗产之一。　　云锦主要包括“库缎”、“织金”、“织锦”、“妆花”四类，其中妆花织物最为珍贵。它是在继承中国古代织锦艺术的基础上不断发展和创新的过程中产生的，是在多种质地、多种织物上采用通梭、短跑梭及纬管小梭局部回纬挖花盘织等工艺相结合，而生产出来的一种织金妆彩的最华贵的高级丝织物。　　在2005年嘉德拍卖公司举办的中国丝织品专场拍卖会上，一件估价只有10万至15万的藏青织金妆化缎蟒袍拍品，因最后以52万多元人民币的价格成交，而格外引人注目。这件蟒袍就是采用了云锦中的妆花技术制造出来的。一、妆花织物的发展过程　　织锦艺术在中国有着悠久的历史。《六书故》中写道：“织彩为纹曰锦”。这就说明，锦是根据花纹色彩这一特点而定名的，凡是具有彩色花纹的织物即为锦。锦是由重组织织制而成的多彩织物。　　中国的织锦始于帝尧之时，据《壹是纪始》卷十八记载：“帝尧之时，海人织锦以献，后世效之，染五色丝织以为锦”。　　中国的织锦按其织花方法分为两大类，即以经线变化而织花纹的经锦和以纬线变化而织花纹的纬锦。　　以经线变化而织花纹的经锦，为重经织物，是以不同颜色的经线分区牵彩条的方法织花纹。由于经线是固定在织机上的，需要由分经机把经线分开织纬。所以经锦的用色不能太多，过多则易于纠缠而给织造带来困难，一般为二、三色为最佳。这是早期织锦产品的特点。在历经夏、商、周、战国时期的长足发展，织锦的制作到汉、晋时已十分盛行，成为经锦的鼎盛时期。　　织锦发展至唐代时，随着织机的不断改进和织锦技术的不断提高，经锦已发展成为纬线分为交织纬和分隔纬、经线分为交织经和分隔经的一种新的织锦。这种织锦虽说不是经地和纬花，花、地分离的纬锦，但它比起经锦已有了很大的进步，彩纬已达到六种之多。而且花纹线条流畅，具有染线色彩搭配的润色效果，昔日经锦的特点已全部消失了，这种纬锦是宋锦的前身。　　到了五代末至宋初，分隔经变成了地经，交织经变成了接织经，即纹经。出现了经地、纬花，分段换线的纬锦。　　以不同颜色的纬线来织花纹的纬锦，按织花的艺术又分为宋锦、宋式锦和妆花织物。妆花织物是在纬锦的基础上发展起来的一种应用挖梭技艺织制花纹的高级丝织品。始于宋代成熟于元代，盛行于明、清两代。　　妆花，既是中国织锦艺术中的一种花纹的工艺，又是中国采用纬管小梭挖花妆彩艺术织花纹的丝织品的代名称，其花纹的富丽犹如天上的彩霞一般多彩变化，是南京云锦中乃至中国织锦中织彩最多、最华美、最具有代表性的品种。
　　二、妆花织物的特点　　妆花织物虽然属于重纬多彩的纬锦范畴，但它又与中国传统的纬锦有着严格的区别。妆花织物与纬锦的最大区别有三点。　　其一：妆花织物除了和纬锦一样采用通梭、分段换梭wrStfUJmrD的工艺方法织制花纹外，同时还使用绕有不同颜色绒线的纬管小梭，对织物上的花纹作通经断纬局部回纬的挖梭进行挖花妆彩。由于在织制花纹时可根据花纹的色彩随心所欲地更换不同颜色的纬管小梭，所以妆花织物的用色比纬锦要丰富的多。一般用色为二十种左右，多时可以达到三十余种，使得在同一纬线之上织制的花纹呈现出同花异彩、异花异彩的效果。这种逐花异色的挖花工艺，惟有妆花织物才有，是其它纬锦不可同日而语的。这也是南京云锦能独占鳌头、独领风骚的独到之处。又是妆花织物又别于其它纬锦的重要特点。　　其二，妆花织物是以两组或两组以上的纬线与一组经线交织而成的多彩织物，其织花时不使用纹经，而是用地经兼作纹经与纹纬交织显花纹，故决定妆花织物与其它纬锦的不同。而纬锦织花纹时使用纹经，是以两组或两组以上的彩纬与两组经线（地经和纹经）交织而成的多彩织物。　　纬锦以地经与地纬交织成织物的地子，纹经与纹纬交织成织物的花纹。纬锦正面织花时，纹纬与纹经交织织花纹，不织花纹时，纹纬沉于织物背面与纹经交织，使锦的背面平光无抛线。妆花织物则不然，其正面织花时，纹纬与地经交织织花纹，不织花时，纹纬沉于织物背搜趣网面不交织，故妆花织物的背面，不织花纹的部分，皆呈长短浮线形式抛线。　　因此，纬锦的背面无抛线，而妆花织物的背面有抛线。这是妆花织物有别于其它纬锦的又一个特点。　　其三,妆花织物采用色调相同而颜色深浅不同，由深到浅的渐晕退晕技巧和大白相间、金彩交边的技法造花纹。织成的花纹润色自然，生动逼真，如若生成一般。这种富有层次的质感和立体效果是其它纬锦无法达到的。其它纬锦虽然也使用间晕法织制花纹，但是它使用的只是二、三种色调不同或相近的深浅颜色的晕色而已，它的花纹和云锦妆花织物相比，则显得色彩单调，润色不够自然和谐，缺少质感的效果。　　以上三点是云锦妆花织物有别于蜀锦、宋锦、宋式锦以及其它织锦的重要特征，也是鉴定妆花织物的重要依据。
　　三、故宫藏云锦妆花织物赏析　　作为中国最高贵的织锦，南京云锦被古人称作“寸锦寸金”，在元、明、清三朝均为皇家御用的贡品。现从故宫博物院藏的清代织成的妆花衣料中选取几例，从中就可以领略到南京云锦的风采。　　第一件为清代雍正时期的红地织五彩六蝠八吉祥蟒凤纹妆花缎袍料，此袍以红色的经、纬线交织成红色缎纹地，在红色缎地上，又以明黄、杏黄、香黄、浅黄、宝蓝、豆沙、月白、银灰、豆绿、绿、墨绿、草绿、棕色、白色、湖色、粉色、浅粉等近二十种彩色绒线及圆金线为纬线，于地线交织成寓意“蟒凤呈祥”、“洪福齐天”、“吉庆有余”之意的五色云、蝙蝠、八吉祥、长寿字、桃子、石榴、罄、蟒凤、杂宝及海水江涯等纹饰。　　此袍由于采用纬管小梭挖花妆彩的工艺技巧织制花纹。此工艺和缂丝织花工艺极类似，故有人称它为通经断纬挖花盘织工艺。这种工艺的应用使得花纹的色彩更加丰富，达到二十多种，在同一纬线上拥有十多种彩色纹纬织制的不同颜色的花纹。由于运用三、四种间晕的配色方法织制花纹，将色彩从深到浅分成几个层次退晕，使花纹从深到浅变化自然和谐，纹饰生动形象、活灵活现。尤其是蟒，怒目圆睁，张牙舞爪，屈身昂首，在云海中飞腾，雄劲刚健的风姿刻画得淋漓尽致，生动逼真。而凤在蟒的上下展开华翅，飘着丽尾，挺胸俯首，正在上下翻飞，翩翩起舞，婀娜柔曼的美姿被刻画的栩栩如生，与龙组成刚柔相济，交映成趣图案。蟒、凤间点缀着祥云、八吉祥等花纹，使得整个画面充满了生机与活力。花纹的边上用白色纬线勾勒轮廓，突出花纹醒目和绚丽，富有层次感和立体效果。此蟒袍料按《大清会典》的规定，应为贝勒所穿用的吉服袍料。　　第二件为清乾隆时期的蓝地织彩云蝠花卉蟒纹妆花缎袍料，此袍料以蓝色经、纬线织蓝色缎纹地，在蓝色缎纹地上，又以蓝、月白、湖色、香色、绿、艾绿、明黄、杏黄、红、白、粉等色绒线及圆金线为纹纬，与地经交织成寓意“洪福齐天”、“吉祥富贵长寿”之意的五彩云、蝙蝠、菊花、勾莲、八吉祥、珊瑚、犀角、宝珠、古钱及平立水江涯等纹饰。此蟒袍料同样采取纬管小梭挖花妆彩的工艺技术织制花纹，在同一纬线上形成了十余种彩色纹纬织制成的花纹，花纹的色彩鲜艳，富丽绚烂，达十五种之多。同样采用了三、四种退晕的润色方法织制花纹，使得花纹色彩变化自然和谐，如若生成。由于用白色纬线勾勒花纹的边，使得花纹更加清晰突出，富有极强的立体效果和装饰性。　　第三件为清乾隆时期的香黄地织五彩云蟒纹妆花缎袍料，此袍料以杏黄色经、纬线织香黄色缎纹地，在香黄色缎纹地上，又以红、粉、水粉、深绿、绿、柳绿、香色、香黄色、米黄、白、豆沙色、木红、雪青、藏蓝、宝蓝、湖色、月白、银灰等色绒线及圆金线、片金线为纹纬，与地经交织成寓意 “吉祥富贵”之意的五色云、蟒和象征财富的珊瑚等杂宝及平立水江涯等纹饰。此袍料花纹设色非常丰富，有二十种之多。纹饰金彩辉映、姹紫嫣红。由于采用了四至五种的退晕润色方法织制花纹，使得花纹色彩富于变化，真实生动。尤其是蟒纹，有的正面而坐，有点侧身两两相对，皆挥动着强有力的双爪，舞动着卷屈的身躯，在云海间飞腾追逐着火珠，其矫健的身躯，生动活泼，生机盎然，达到了形神兼备，静中有动，呼之欲出的艺术境界。加之花纹用片金线勾边，使花卉更加清晰醒目、突出，具有极强的立体效果。根据《大清会典》的规定，这件应为嫔妃等所穿用的吉服袍料。　　从以上这几件妆花绸、妆花缎织成的云锦衣料中，不难看出，南京云锦的妆花织物主要采用纬管小梭局部回纬盘织挖花的工艺方法织制花纹。这种挖花妆彩的工艺技巧，特别适合织制具有特定用途的织成面料，像被面、垫料以及各种形式的衣料，它们皆是按各部位的尺寸要求织制而成的成衣形的半成品衣料。清代的衣服，除缂丝之外，几乎全部为织成面料缝制而成的。利用挖梭工艺织制花纹，既可以减少织物的厚度，保持织物的柔软性；又可以节省原料，减少衣服的成本，这是云锦在清代得以进一步发展的重要原因。加之采取挖梭工艺织制花纹，可使织物用色多，花纹富丽并多以金线或彩线交边，使得花纹金彩辉映、光彩夺目，呈现出绚丽多彩、雍容华贵的皇家气派以及织物的艺术魅力和文化内涵。这是中国织锦艺术所体现的最高境界。　　随着20世纪中国社会变革及纺织工业化的进程，蜀锦、宋锦、宋式锦等织锦，以及云锦中的“库缎”、“库金”等制造工艺，已经能用现代化的机器制造了。惟有南京云锦中木机妆花采用的通经断纬局部回纬的挖花盘织工艺，这种传统的纯手工织造艺术，是我国3000多年织锦史中惟一流传至今尚不能被机器取代的一项工艺。其珍贵程度自然是不言而喻的。　　过去人们把服饰类织绣品当成一种生活用品，没有加以重视。随着拍卖市场上此类收藏品价位的不断提升，让人们看到了服饰类织绣品的收藏市场所蕴含的巨大潜力。很多人开始认识到它的艺术价值和收藏价值而投入到织绣品收藏活动中。　　从收藏角度来说，年代愈早的织绣品价值越高。但是，由于不易保存，历经千百年岁月洗礼的织绣品完整留存下来的极少。如果织绣品的品相不好的话，那么它的市场价值也就差了很多。残破的织绣品，即便商周汉唐的久远之物，其历史价值大于经济价值，一般是博物馆收藏研究的对象。　　作为私人收藏应倾向于完整的有艺术价值的服饰类织绣品，以清康熙、雍正、乾隆时期的为最佳，材质以南京云锦的妆花织品为首选。另外要注意的是，欣赏品的价格要高于实用品；服装的价格要高于匹料；袍服胜于裙袄；官服胜于民服。这是服饰类织绣品收藏的基本原则。近两年来，织绣类收藏品在市场上的涨幅已经超过了瓷器和书画的升值空间。这使得它在众多的艺术品收藏的种类中，显得特别珍贵。我们相信随着服饰类织绣品的大量走入市场，必将为中国古代织绣艺术品的收藏掀起一个新的高潮。

南京云锦是中国传统的丝制工艺品，有“寸锦寸金”之称，其历史可追溯至417年（东晋义熙十三年）在国都建康（今南京）设立专门管理织锦的官署——锦署，至今已有一千六百年历史。如今只有云锦还保持着传统的特色和独特的技艺，一直保留着传统的提花木机搜趣网织造，这种靠人记忆编织的传统手工织造技艺仍无法用现代机器来替代。
云锦因其色泽光丽灿烂，美如天上云霞而得名，其用料考究，织造精细、图案精美、锦纹绚丽、格调高雅，在继承历代织锦的优秀传统基础上发展而来，又融会了其他各种丝织工艺的宝贵经验，达到了丝织工艺的巅峰状态，被誉为“锦中之冠”，代表了中国丝织工艺的最高成就，浓缩了中国丝织技艺的精华，是中国丝绸文化的璀璨结晶。
在古代丝织物中“锦”是代表最高技术水平的织物，而南京云锦则集历代织绵工艺艺术之大成，列中国四大名锦之首，元、明、清三朝均为皇家//www.souquanme.com御用品贡品，因其丰富的文化和内涵，被专家称作是中国古代织锦工艺史上最后一座里程碑，公认为“东方瑰宝”、“中华一绝”，也是中华民族和全世界珍贵的历史文化遗产。
南京云锦木机妆花手工织造技艺作为中国古老的织锦技艺最高水平的代表，于2006年列入首批国家级非物质文化遗产名录。2009年8月《地理标志产品云锦》国家标准在南京通过国家级专家评审，同年9月成功入选联合国《人类非物质文化遗产代表作名录》。
云锦的“锦”字，是“金”字和“帛”字的组合，《释名采帛》：“锦，金也。作之用功重，其价如金。故惟尊者得服。”这是说，锦是豪华贵重的丝帛，在古代只有达官贵人才能穿得起。明赵震元《为李公师祭袁石寓（袁可立子）宪副》：“大人每称之曰：‘计部叹巧妇之炊，冏寺羡空群之顾，首山无庚癸之诺，埛野多云锦之胯。’”
“江南好，机杼夺天工，孔雀妆花云锦烂，冰蚕吐凤雾绡空，新样小团龙。”是清朝诗人吴梅村赞美云锦的诗句（诗中的“云锦”不是指一块布，它不作名词）。
明代时并没有南京云锦这个词，当时进入皇家的缎子称库锦、库缎和妆花。云锦一词，来源于清代道光年间南京的“云锦织所”，晚清以来始有商品生产，行业中产生“云锦”的名称，最早的文字记载出自于民国南京的《工商半月刊》。由于其用料考究，织工精细，图案色彩典雅富丽，宛如天上彩云般的瑰丽，凤其富丽华贵，绚烂如云霞，故称“云锦”，因只有南京生产，故而称之为“南京云锦”。
南京云锦工艺独特，织造云锦的操作难度和技术要求都很高，织制云锦需由拽花工和织手两人相互配合，用老式的提花木机织造，必须由提花工和织造工两人配合完成，拽花工坐在织机上层，负责提升经线；织手坐在机下，负责织纬、妆金敷彩，两个人一天只能生产5-6厘米，这种工艺至今仍无法用机器替代，故而有“寸金寸锦”之说。
如果要织一幅78厘米宽的锦缎，在它的织面上就有14000根丝线，所有花朵图案的组成就要在这14000根线上穿梭，从确立丝线的经纬线到最后织造，整个过程如同给计算机编程一样复杂而艰苦。
丝织物品总是要通过对材料的加工来实现的，因此材料是丝织工艺成型的媒介，没有材料就没有其艺术的特点和风格。材料是一种独特的艺术语言，是丝织工艺的第一要素，是云锦产生的前提。不同材质和工艺技法的运用，体现出的美感和效果是不同的，中国丝织工艺的材料运用，以其丰富的种类，不同的肌理特征和多样的结构形态，构成了千姿万态的视觉形象，使人感受到材料中传达出的久远的艺术内涵和文化底蕴，传承了浓重的民族色彩和情感。
云锦是用金线、银线、铜线及蚕丝、绢丝，各种鸟兽羽毛等用来织造的，使得丝织物的效果更加华丽、独特、美轮美奂，比如皇家云锦绣品上的绿色是用孔雀羽毛织就的，每个云锦的纹样都有其特定的含义。
金银在织物中大量运用是云锦的一大特色，金银使得云锦更显得富丽堂皇。尤其是“三色金”的使用，使得云锦的色彩更富于变化。
真丝则是云锦最主要也是最基本的用材，它良好的吸色性在各种纺织材料中名列前茅，是云锦色彩表现的重要保证。
云锦中用到的特殊材料，即鸟兽的羽毛。如孔雀羽也会被织进云锦。因为孔雀羽毛的色彩斑斓，在光线的照射下，用孔雀羽织出的云锦会折射出变化多端的色彩，异常华丽。