闹房习俗看似简单，却有着悠久的历史和强大的影响力。从影响的范围来说，可谓遍及全国各地；从存在的时间来看，则几乎贯穿了整个封建社会，直到近现代仍流行。由于这一习俗以新娘为主要逗趣对象，故又称“闹新娘”、“耍新娘”，旧时还称为“戏妇”。
闹房习俗始于汉代先秦时期，婚礼淳朴、肃穆。
孔子在《礼记曾子问》中描述当时的嫁娶情景时说：“嫁女之家，三日不息烛，思相离也；娶归之家，三日不举乐，思嗣亲也。”反映了先秦婚礼的淳朴习尚，没有喧嚷纷闹大操大办的场面。入汉以后，社会经济有了长足的发展，人们不再满足古板而沉闷的旧式婚礼，不再固守“三日不举乐”的古训，开始大操大办，使婚礼蒙上世俗的喜庆色彩。近人杨树达在《汉代婚丧礼俗考》一书中考证：“而为之宾客者，往往饮酒欢笑，言行无忌，如近世闹新房之所为者，汉时即已有之。”杨氏引汉末仲长统的《昌言》中的记载：“今嫁娶之会， 捶杖以督之戏谑醴以趣之情欲，宣淫佚于广众之中，显阴私于新族之间，污风诡俗，生淫长奸，莫此之甚，不可不断之也。”从中可知，闹房从其出现伊始，就被视为一种陋俗恶习。
关于闹房习俗的来历，我国民间有两种说法。一说源于驱邪避灾。相传，很早以前紫微星一日下凡，在路上遇到一个披麻戴孝的女子，尾随在一伙迎亲队伍之后，他看出这是魔鬼在伺机作恶，于是就跟踪到新郎家，只见那女人已先到了，并躲进洞房。当新郎、新娘拜完天地要进入洞房时，紫微星守着门不让进，说里面藏着魔鬼。众人请他指点除魔办法，他建议道： “魔鬼最怕人多，人多势众，魔鬼就不敢行凶作恶了。”于是，新郎请客人们在洞房里嬉戏说笑，用笑声驱走邪鬼；果然，到了五更时分，魔鬼终于逃走了。可见，闹房一开始即被蒙上了驱邪避灾的色彩。
闹洞房驱邪的风俗南北各地均有。新人入洞房前，长江中下游地区，新郎前一晚就须睡在洞房，事先请两名女童手执红烛将新房内照一遍；天津人则请吹打班子在新房内吹打，以求吉利。新人入房后，驱房内邪气依然十分重要。诸如在东涨，新郎进屋后要象征性地向新房四角各射一箭，或手执单刀朝每个角落虚砍一刀，并歌曰：“一砍妖，二砍怪， 三砍魔鬼坏脑袋，四砍丧神快离开，笑看麒麟送子来。”更普遍的习俗是在新房内置长明灯。所谓“洞房花烛夜”说的就是这个意思。有学者研究说，“听房”习俗，实质上也是防鬼怪进入洞房的一种保护措施。
关于闹房来历的另一种观点认为，闹房首先在北方出现，而且开始时主要是新郎，这大概与北方民族的生活习性有关。他们以狩猎和游牧为生活手段，使得男子十分彪悍和勇健，在新婚时忍受棒打可以证明一个男人是合格的大丈夫。
世界上有些落后的民族以自残和被虐来表明男人资格， 甚至拿猎取到的人头作为信物求偶，恐怕同出一义。闹房在古代保留了这一原始习俗。 闹洞房是传统婚礼中不可缺少的一个环节，可以算作是婚礼的高潮，各地皆有其闹洞房的习俗.闹洞房除逗乐之外，还有其他意义，据说洞房中常有狐狸、鬼魅作祟，闹洞房能驱逐邪灵的阴气，增强人的阳气，因此有俗语:“人不闹鬼闹”。闹洞房从积极的意义上说.能增添热闹气氛，驭除冷清之感.因而有的地方又称之为“暖房”。旧时代男女结合多是经人介绍，相互之间比较陌生，闹洞房能够让他们消除陌生感，为新婚生活开个好头。此外，闹洞房还能使亲友彼此熟识.显示家族的兴旺发达，增进亲友间的感情。
闹洞房是“三天不分大小”，新郎新娘乃至新郎的父母往往会被他人甚至晚辈们取笑捉弄.被捉弄取笑时不能生气，以免破坏新婚的喜庆气氛。当然，闹洞房的人也不能太出格.时间不宜太久.以免影响新婚夫妇休息。尤其不可粗暴起哄，引发不愉快的事情。常有因闹洞房过分给新郎新娘带来身心伤害，甚至导致新娘受伤、瘫痪的报道，这样闹洞房就超过了限度。应当引以为戒。
传说闹洞房是陕西关中灞桥一带农村婚俗中的一项重要内容。新郎新娘与村中的一帮年轻人三天之内不论大小，尽情耍笑。一般结婚那天，新郎新娘既怕人闹洞房，又怕没人闹洞房。因为这洞房若没人闹，说明主人家乡情不好，没人与你打交道。若闹得太过火，当然人也受不了。 闹洞房分“文闹”和“武闹”。 “洞房”一词出现很早，不过最初并不是指结婚的新房。据说，汉代大才子司马相如曾赋了一首《长门赋》，描述了失宠的陈皇后得知武帝许诺朝往而暮来，于是苦苦等待。可是天色将晚，还不见君王幸临，于是她独自徘徊，只好“悬明月以自照兮，徂清夜于洞房”。这里的洞房就不是指新人完婚的新房，而是指幽深而又豪华的居室。北周时庾信《三和咏舞》诗中有“洞房花烛明，燕馀双舞轻”句，这里的洞房首次与花烛“携手”，但也不是描写新房的。到了唐代，洞房一词频频用来指代男欢女爱的场所，借以描写“闺情”。如“落叶流风向玉台，夜寒秋思洞房开”（沈佺期《古歌》），“莫吹羌笛惊邻里，不用琵琶喧洞房”（乔知之《倡女行》）等都是例证。这些“洞房”还不是专门指新婚卧房的词汇。由于盛唐时佛教流行，洞房还曾用来指僧人的山房，王维就有“洞房隐深竹，清夜闻遥泉”（《投道一师兰若宿》）的诗句。
直到中唐以后，洞房才渐渐引申为新婚婚房。诗人朱庆馀在《近试上张籍水部》诗中留下了脍炙人口的诗句：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。”《古今小说金玉奴棒打薄情郎》：“双双拜了天地，又拜了丈人、丈母，然后交拜礼毕，送归洞房做花烛筵席。”洪深《少奶奶的扇子》第二幕：“二十年以前，男女总要在入洞房以后，才说到爱情。”宋人洪迈在《容斋随笔》里更有“洞房花烛夜，金榜题名时”的佳句流传后世。此后，洞房也就慢慢成为新婚夫妇新房的专称，一直沿用至今。 所谓“武闹”，则更为惊心动魂，有“拥葱”，有“抠酵头”，有“连环套”。这“拥葱”是借用了农村务菜的专业术语，指把灯拉灭，于黑灯瞎火中众人把新娘新郎裹挟一起，你推我搡，当然其中不乏顺手牵羊摸新娘奶头抓新娘屁股大腿之徒；“抠酵头”则是让新郎当众把手伸向新娘敏感部门挠抠……总之，是属于性启蒙一类。主要是借新婚之夜闹洞房，由一些初具性知识的人给新郎新娘隐晦而大胆地介绍一下初级性技巧，也使一些未婚小伙子接受一下性启蒙，这在人们思想禁锢、谈性色变的年代不失为一条普及性教育的途径。
笔者幼年时曾在乡下参观过一次“文闹”洞房，至今记忆犹新。那是六七个已婚青年率一二十个小伙子挤满了新婚夫妇宽敞的新房，由张某主闹，某李监督执法，新娘新郎不听话可随时执罚，刮鼻子、拧耳朵、打脑袋，其他人员做为啦啦队陪闹，但有建议权和对表演表示不满权，有权要求新郎新娘重新表演节目。 “主闹”人点到为止，含蓄风趣：“新娘子，我给你出个谜语：洞房花烛夜——打《水浒》人物七个，五个也行！” 那位新娘子是生产队理论学习组成员，又是“评《水浒》、批宋江”的先进人物，但她不能说，要一下子说出来，就失去了闹着玩的意义，便装做傻眉瞪眼的说：“不知道，你破窍！”“不知道，不知道就打新郎倌！”监闹官一副公事公办的样子，不搞调和折中。新娘子对主闹人说：“好俺叔哩……”“甭叫叔，三天之内没大小，乡党的班辈、胡球的安对，要不知道，亲我一下，我给你教！”由于年龄都差不多，主闹人得意地说。“我想起来了，不好说，我给你写！”新娘子用手在主闹人脸上划了个“羞”，顺手掏出一团手纸，向小伙子要个铅笔头，写了几个字。主闹人接过朗声念到：“高球、临冲，才进，送浆、及时雨、软小二，无用……”皆为《水浒》人物的谐音。
主闹人又对新郎说：“你也猜个谜语：洞房花烛夜——打一城市名！”新郎说：“杀鸡焉用宰牛刀，你出个难猜的，这么简单的谜，我拿尻子都猜对了，还用嘴！”主闹人说：“你拿球猜倒好，拿尻子猜？是啥说！”
新郎说：“你不告诉大家了吗？” “告诉大家什么？”主闹人瞪大眼。“我拿球能猜着——开封！” “这真是红萝卜调辣子白萝卜调蒜，吃出看不出的菜！”主闹人说：“这样，我出谜语，你们再猜：长长一拃，圆圆一把，把皮一扒，一身疙瘩——打一物，是啥？”“是个毛锤锤子！”有个小娃说。“胡说，嘴干净些！”主闹人说：“明明是个苞谷棒棒子，下面人不准说话，这是给新郎新娘出的题，娃娃们要想答题，赶紧叫你妈你爸给你娶个媳妇。”
主闹人说着话题一转，“新娘听着，一个棒棒一拃长，半边有毛半边光，早晚塞进窟窿里，咕咚咕咚流白搜趣网浆——打一物，猜，啥东西？” 下边的人肯定都想歪了，包括当时还年少的我，新娘故意不猜，新郎说：“胡问啥呢，不是你裆中的丑陋的物什么？”“错，大错特错我的新郎倌，是牙刷！”主闹人一本正经地讲……
当然，“武闹”洞房的陋习已逐渐被淘汰出局，因为太不文明了，也因此而闹出不少事端，如某年外省某地闹洞房时，一伙青年人用编丝袋直套新娘头，众人一哄而上，致使新娘窒息死亡，又有一例闹洞房致使新娘肋骨数根骨折，使喜事变成悲事，闹洞房者因此还吃了官司。如今，虽然闹洞房的人少了，也不怎闹的凶了，但易风移俗，文明闹洞房的风气才是应该提倡的，毕竟，时代不同了，如今年轻人什么都懂，特别对一些未婚先孕者，在闹洞房时更要慎之而又慎，切忌弄出令人难堪的结局。 晋中祁县等地，入洞房后，新郎、新娘并肩坐炕沿上，由“全福人”招呼，把新娘的衣角压在新郎袍襟之上。新郎用秤杆挑去新娘头上的“盖头红”，然后退出。新娘的嫂嫂即动手脱去新娘脚上的新鞋，为她另换一双。所谓“换新鞋，就新范”，意思是新娘以后行事要按男家规矩，受婆家约束。忻州河曲一带，新郎挑去新娘的红盖头以后，还要用梳子象征地给新娘梳几下头发，俗称“上头”，表示这位女子从今以后成为他的媳妇了。
早先新郎、新娘入洞房后，还要用同一器皿饮食，行“合卺（谨）礼”。一般是新郎、新娘先各端酒杯稍饮一点，然后将两杯酒搀兑，两人换杯饮完。山西各地风俗稍异，雁北平兽一带是新郎、新娘共喝一盅酒，称为“玉皇酒”，又名“和好酒”；闻喜等地则衍变为新郎、新娘在新婚之夜同吃“合婚面”。
新婚之夜，晋南一些地方还有“踩四角”的习俗。新郎拉着新娘在炕上左转三圈，右转三圈。踩时，还要有人在旁边念诵赞语：“踩，踩，踩四角，四角娘娘保护着。娃多着，女少着，婆夫两个常好着……”
山西和全国各地一样，都有“闹新房”的习俗，洞房之夜，热闹非凡。俗语说：“不闹不发，越闹越发”；民间还有“新婚三日无大小”的习惯，婚后三天，宾客、乡邻、亲友不分辈份高低，男女老幼都可以汇聚新房参与逗闹新郎、新娘。人们认为，闹新房不仅能增添新婚的喜庆气氛，还能驱邪避恶，保佑新郎、新娘婚后吉祥如意，兴旺发达。 闹洞房是中国传统婚俗的一部分。中原地区闹洞房，通常进行的活动有咬苹果、咬喜糖、走独木桥、夫唱妇随等。不同的地区，活动的内容不完全相同，但给新人撒喜床的节目是必不可少的。
撒搜趣网喜床是在闹洞房时，由新郎的嫂嫂表演的一种边歌边舞的游戏，嫂嫂手托盘子，盘内铺红纸，红纸上放栗子、枣、花生、桂元等物。新娘坐在床上，嫂嫂抓干果往床上撒，边撒边唱。闹洞房的众人听了嫂嫂的歌唱，也随声附和，洞房中欢声笑语彻夜不断，嬉笑打闹声一浪高过一浪。
撒喜床的游戏是一种群体民间游戏，所有闹房的人都是演员，而嫂嫂是主角，其他人都是配角。
因为主角要担负起活跃洞房气氛的任务，责任重大。所以，这个主角是要经过娶亲人家精心挑选的。其重视程度，与选择婚礼司仪一样慎重。在娶亲之前，新郎的全家人在同宗同族、街坊邻居的嫂嫂辈中逐个挑选。有些地方选一个，有些地方选两个。
选出的这个撒喜床的主角，首先要儿女双全的“吉祥人”；还要能唱曲，会编词；再者，要口齿伶俐，头脑灵活，善于察言观色，随机应变。另外，因为，撒床时间长，歌词篇幅也长，况且有时还要根据具体情况临场发挥，故而撒床人记忆力要强，能正确运用歌词把自己所看到的事物和场景描绘出来，受这些条件的约束，筛选出的嫂嫂自然是技高一筹了。
作为嫂辈们，能受到娶亲人家的器重，也感到非常自豪。她们会尽自己的能力，帮助新郎家调节好洞房的气氛。 中华民族文明史距今已有五千多年了，人们把结婚仍然称为“入洞房”，尽管人类从洞穴式居住过渡到今天的高楼大厦，但入洞房这一名词至今仍未改变。从来没见过谁把“入洞房”改为“入楼房”。
传说，这是我们祖先轩辕黄帝规定下来的。
黄帝战败蚩尤，平息了战争，建立起部落联盟，制止了群婚，结束了野蛮时代，人类文明时代最初就从此开始了。
过惯群婚的人类时代，一下子要改成一夫一妻制这是多么不容易的一件事！这在五千年前，恐怕也是一场伟大的革命。这对刚刚统一了的部落联盟来说，群婚制度存在着极不利于团结的因素，经常发生抢婚事件，不光男抢女，也有女抢男。新联盟的部落之间，经常为抢婚发生打架斗殴。时间一长，矛盾必然激化，部落之间又有重新分裂的可能。黄帝为这件事经常愁眉不展。他找来身边的大臣常先、大鸿、风后、力牧、仓颉等人。多次商议如何制止群婚，建立一夫一妻制，大家谁都没有想出一个可行的办法。
有一天，黄帝随同一群大巨巡察群民居住的洞穴是否安全。突然发现一家人住着三个洞穴，为了防止野兽侵害，周围用石头垒起高高的围墙，只留下一个人能出进的门口。这个发现立即引起黄帝的兴趣。当天晚上他就召来身边所有的大臣。黄帝说：“我有个制止群婚的想法，说出来让大家都议论一番，看行不行”。众臣都叫黄帝快讲。黄帝说：“今天咱们看了群民们居住的洞穴，我想，制止群婚的唯一办法，就是今后凡配成一男一女夫妻，结婚时，先聚集部落的群民前来祝贺，举行仪式，上拜天地，下拜爹娘，夫妻相拜。然后，吃酒庆贺，载歌载舞，宣告两人已经正式结婚。然后，再将夫妻二人送进事前准备好的洞穴（房）里，周围垒起高墙，出入只留一个门，吃饭喝水由男女双方家里亲人送，长则三月，短则四十天，让他们在洞里建立夫妻感情，学会烧火做饭，学会怎么过日子。今后，凡是部落人结婚入了洞房的男女，这就叫正式婚配，再不允许乱抢他人男女。为了区别已婚与未婚，凡结了婚的女人，必须把蓬乱头发挽个结。人们一看，知道这女人已结婚，其他男子再不能另有打算，否则就犯了部落法规。”
黄帝讲完这个主张，立刻就得到常先，大鸿，力牧等人的支持。众群建议叫仓颉写个法规，公布于众，这个主张很快就得到各个部落群民的支持拥护。人们都争着为自己儿女挖洞穴（房）、垒高墙，凡儿女们一婚配，举行仪式后，就把他们送入洞房。群婚这一恶习就这样逐渐消失了。
但是，千百年来的习惯势力，是最可怕的势力，根深蒂固，不是一朝一夕就能完全彻底改变过来。也有一些群民一时不习惯一夫一妻制夫妻生活。 据说，有一对狩猎能手，男的叫石礅，女的叫木苗。两人由双方家长说好婚配。举行婚礼后，双双送入洞房。生活了不到十天，石礅开始觉得整天只陪伴一个女的，有啥意思，还不如群婚好，喜欢哪个就陪哪个，一天可找两三个。木苗也觉得入了洞房不自在，整天陪着一个男人过，实在没乐趣，不如群婚自由自在，看上哪个男的就相爱几天。过几天不喜欢了再找别的男人，多自由，由于两人都产生不愿过一夫一妻制生活的念头，有天晚上，趁着夜深人静，两人双双越墙，各自逃跑了。
石礅和木苗都逃进了大森林，一时找不见有人烟的地方，心越急，路越迷。身上又没带狩猎工具，生怕野兽侵害。天亮后，又渴又饿，两人不知不觉地又走到一起了。为了保存生命，两人只好相依为命。整天摘野果，采蘑菇充饥。因迷路，一时走不出大森林，真不知如何是好？最后，他俩才意识到，眼下谁也离不开谁。
有一天，两人实在又渴又饿又累，双双躺在一棵大树下休息。一群蜜蜂在他两头上嗡嗡盘旋。石礅折了一根树枝，左右乱打，驱散蜂群。不料蜜蜂发怒，把两人蜇得鼻青脸肿。石礅发现蜂群是从树缝里钻出来，取出随身带的击火石，他叫木苗拾干柴，迅速点燃一堆大火，他俩从火堆里抽出火棍，朝着大树身上裂缝，一个劲燃烧。刹那时，蜜蜂烧毁了翅膀，再也飞不起来。火焰从树缝伸进去烧毁了蜂巢，蜂蜜从树缝渗流出来。开始，他两人不知流出是什么东西，只是闻着芳香扑鼻，石礅用手蘸了一点，放进嘴里用舌头一舔，非常香甜。他又叫木苗尝了一次，二人断定无毒，赶忙拾了一些树皮，把流出来的蜂蜜全都盛起来。两人只好整天在森林里采蘑菇，蘸蜂蜜充饥。就这样在大森林里度过了整整一个月，幸亏被黄帝手下狩猎能手于则发现，才把石礅和木苗救回来。
小两口在大森林里经过一个多月折腾，担惊受怕，整天提心吊胆，只怕野兽前来袭击。谁也不愿分开，谁也离不开谁，夫妻感情越来越深，才真正懂得了爱情的滋味。回到部落后，石礅和木苗再也没有分开，小两口从此建立起一个幸福家庭。这就是“入洞房与度蜜月”的来历，一直流传至今。