李世民有两段自我评价很有名。 一段出自贞观九年（635），他说：“自古以来，能够在乱世成就帝业的，都是四十岁以上的中年男人，只有东汉光武帝刘秀是三十三岁起事。本人十八岁就起兵，二十岁就已经平定天下，二十九岁就当上皇帝了。从武功方面来说，我已经胜过古人。年轻的时候我带兵打仗，没有时间读书。登基以后可以说我是手不释卷，了解了教化的根本，政治的基础。行之数年，天下大治，移风易俗，子孝臣忠，所以说在文治的方面我也超过了古人。从周朝秦朝，周边民族时有入侵。如今周边民族都已经臣服，就是说从怀柔远人的方面看，我又超越古人了。这三项成就，我个人的品德哪里配得上呢？既然成就了这样的功业，怎//www.souquanme.com么能不谨慎从事有始有终呢？” 这三方面的自我肯定，实际上也定下了自唐以来对贞观和李世民高度评价的基调。 还有一段是在贞观二十一年（647），李世民说：“古来帝王虽然平定华夏，但不能征服周边民族。我的才能不如古人，但我成就的功业却超越前人，这其中的道理我不明白，你们根据你们各自的理解随便说说看？”虽然启发大家来夸赞皇上，在场的人还是不得要领，李世民只好自己来总结：“我之所以能达到这样的成就，主要因为五个原因。第一，自古以来帝王多嫉lmihjt恨那些比自己强的人，而我看到臣下的优点，就像自己也具有这些优点。第二，人的品行、能力，很难兼备，我能舍弃其短处，而取其所长。第三，身为君主的，经常见到贤者就想拉拢为心腹，见到品格较差的就想彻底摒弃，而我则是见到品德优良的就敬重之，见到差一些的就爱怜他们的不幸，这就让贤与不贤，都能各得其所。第四，古来君主大多厌恶正直人士，或公开杀戮，或暗中陷害，没有一个朝代没有这种事。我登基以来，朝廷上站的一个挨一个的都是正直之士，从没有罢黜斥责过一位正直的人。第五，自古都是看重中原人士，而贬低周边民族人士的，而我对各族的爱护是一样的，所以各民族依附我都像子女对父母一样有深厚情感。这五条，就是朕成就今日功绩的理由。”说完以后，李世民还看着褚遂良说：“你担任过本朝的史官，你看我总结这五条，还算谈到本质了吧？”褚遂良说：“您的丰功伟业数都数不过来，您只举出这五条，是皇上您太谦虚啦！” 这一段，主要谈了用人的气度和民族政策两大问题。他能够取得超越前人的成就，确实与他在这两方面的心胸气度有直接关系。李世民的成功经验，值得总结值得参考更值得继承。这些评价大体也不差，只是本文这里要说的是，他的自我评价有偏高之嫌。 且看贞观年间几起莫名其妙的案子。 案例一，贞观五年（631），有一精神不太正常的人叫李好德，胡乱说了些话，因为涉及政治上的敏感话题，有诏书下令彻查。当时司法方面的主管部门是大理寺，大理寺的主管官员张蕴古得出的结论是：李好德有病，证据明确，所以，依据法律，李某不应追究刑事责任。这时，有一官员出来说：张蕴古的老家在相州，李好德的哥哥正好在相州做一把手。所以，张蕴古的结论有问题，是他们串通一气。当皇帝的最恨臣下结党营私，李世民一听这样的报告，非常愤怒，立即下令将张蕴古处斩。虽然李世民事后照例表示了后悔，但影响比前一案更坏。它直接影响了一个时期里法官判案的态度。有记载说，自从张蕴古一案出来，法律界官员都尽量不减低犯人的量刑和处罚。因为，对有罪者的量刑适当没有给予应有处罚的反倒没有官员的责任，而开脱罪犯的却要受牵连。李世民就此向大理寺主要负责人刘德威咨询：为什么最近法律执行起来比较严格了？刘德威说：责任在皇上啊。君主喜好刑法宽松那么刑法就宽松，君主喜好严刑峻法那么刑法就严峻。按法律规定：犯人有罪而法官没有给予其应有处罚，那法官也要被处以该刑名减三等的处罚；犯人的罪名，法官给予减免处罚而出现失误，那法官也要被处以该刑名减五等的处罚。实际上呢，现在法官没有给犯人定罪的就没啥事，减免刑罚的搞不好自己就是重罪。所以现在有关官员都求自保，遇到案件就很难给犯人减免处罚了，而是争着给予较严重的审判。这就是执法官怕自己受牵连啊。 这段记载说明，一，贞观的死刑案件少，确实是统治者有意为之，是精心设计刻意经营的太平景象。二，说明执法从轻与从重的标准并没有一定之规，不是以法律为准绳，而是以长官意志官场风气为转移，当然，这里起主导作用的是唐太宗李世民。 案例二，贞观二十年（646）有人控告刑部尚书张亮谋反，证据是，张亮豢养干儿子五百人，还和几个江湖术士交往，说自己的名字和神秘预言相合，于是考虑起兵造反的事。李世民看到是高级官员涉案自然十分重视，派马周调查，结果是张亮谋反证据不足。但李世民不这样看，他认为：张亮好端端养这么多嘎巴脆的干儿子干什么？不是想谋反是什么！在朝廷上发动百官来讨论，大家都一致认为张亮谋反属实，应该处斩。只有李道裕一人坚持认为此案张亮谋反的证据不充分。李世民让长孙无忌和房玄龄到狱中和张亮诀别，然后处死张亮。过了一年，刑部二把手的职位空缺，命令宰相提出参考人选，拟的几人，李世民都不满意，后来他想起来李道裕了，理由是：他当年说张亮的案子没有明确的谋反证据，说的很准确也很得体。当时朕没有听从他的话，事后感觉很后悔。这时他承认了自己的过错，但为时已晚。 李世民并非不犯错误的超越时代超越时空的超人，虽然不能避免旧时帝王任意操纵权力和司法的毛病，不可能对正直之士“未尝黜责一人”。但他毕竟不同于一般的帝王，他的过人之处就在于，他会反省自己的言行，承认自己的过失，对以往的错误予以纠正；个人的情绪言行，则尽量有所克制。他没有简单掩盖或抹杀自己的过失，而是公开表示悔意，在帝王当中，这样的心胸也属于难得了。 这些记载，也是李世民自我评价的一个侧面，值得我们注意。同时，这也是贞观之治能够名留青史的一个原因。

李世民是个优秀的皇帝。其实他本身和杨广有很多相似之处。两个人都战功卓越、都是次子、都是透过不正当的方法继位。也都开疆扩土、被突厥人称为可汗〈一个是圣人可汗，另一个是天可汗〉，且都在高丽受挫。〈最讽刺的，杨广的孙子被表兄李渊所篡，李世民的孙子被嫔妃武媚所篡〉
李世民最受非议的一点，即是玄武门之变，再来就是改史书。史书记载：李世民「以古为镜」的翻看史官描写自己的实录，并将玄武门之变和周公平叛相比〈因此，史官当然把玄武门之变写成周公平叛了〉。尽管他下令：照时写，不必替我隐瞒。但是，史学界仍然强烈怀疑他是想藉由这种手段替自己辩护。甚至在晋阳起兵的史实，都完全写成李世民的功劳，李渊完全被放到被动地位。因此，李世民改史的可能性是存在的

正史里几乎找不到任何对李世民容貌的描写。《册府元龟》记载李世民四岁（虚岁）时家里来了个说自己会看相的书生，对高祖说你是贵人，你的儿子是大贵人。又夸李二长得真是“龙凤之姿天日之表”啊！对高祖说你就是因为这个儿子才得贵，你将来得靠他才能创建功业，等他长到二十岁一定能济世安民了。高祖听了这些话心里好怕，等书生告辞出来，就派人去杀人灭口，但那书生早就不见了。这个传说很不靠谱，一看就是李世民当了皇帝之后编的。“龙凤之姿天日之表”不过是对帝王的吹捧，很难说龙凤长什么样。
他的相貌仅在野史里留下了一点蛛丝马迹。宋陶谷在 《清异录髭圣》说：“唐文皇虬须壮冠，人号‘髭圣’。” 意思是说李世民长着一个大大的脑门，一副蜷曲的大胡子。又说人言太宗虬须，须可挂角弓，说明胡子很硬很结实，但其实李世民的身体不怎么结实，三十多岁就差一点病死，从此再没有生儿育女，后来又长年被气疾、风疾困扰，还不到五十岁就卧病不起。
从史书的记载来看，李世民容貌“英毅”，说白了就是非常严厉比较瘆人，不熟悉的人刚见到他的时候都吓得够呛，连话都说不连贯。甚至和他私人关系很近的大臣如房玄龄，在他发怒时也吓得面无人色浑身打颤。
有一个故事也许可以加深人们对李世民之“威仪”的 印象：一次李世民接见一个叫程名振的将军，因应对不合意李世民大发雷霆，程名振则神色自若继续谈论自己的观点，李世民很是惊奇，回头对心腹大臣们说“程名振以前从来没有见过我，第一次晋见都能在我发怒时这么镇静，真是个奇人”。这里所说的虽然是容貌，但“相由心生”，李世民的容貌神情所表现的正是他的内心世界的一个方面。
而一般史家都认为，这表明李世民个性里强横坚毅甚至刚愎凌人的一面。 在具体的处事行为上，则有几个人的死为李世民之“骄暴”做为注脚。首先是卢祖尚的死：政变上台之后，李世民决定把卢祖尚打发到交州（越南）做刺史，但卢以去那种太偏远的地方会要了他的命为由不肯去，经劝说不起作用，李世民勃然大怒当庭斩了卢祖尚。
还有两个人，一个叫孔德绍，一个叫薛德音，都是大世族的子弟和名士。这样两www.souquanme.com位分别依附于依附于窦建德和王世充，掌管的都是文檄写作。李世民在洛阳、虎牢战役中消灭王、窦两大割据势力之后，立刻就把孔德绍和薛德音抓来以“为檄不逊”的罪名杀掉，其中孔德绍还是被扔下楼去活活摔死的。李世民杀这两个人亦纯粹是咽不下这口气要争一个面子。
苏威是隋文帝时期的两大名相之一，治绩卓著、名重天下。在隋炀帝时期也算是重臣，但是年纪老了愈发怕事加上炀帝杀了另外一位名相元老高颎之后，表现得畏首畏尾，甚至谎报平安。洛阳城破，这位老丞相来见李世民的时候摆了下谱，结果被李世民拒不接见，还派人堵门数落他一顿。
贞观六年，唐太宗加封左光禄大夫陈叔达为礼部尚书，对他说：“武德年间，你曾向太上皇直言进谏，申明我有打败敌人平定疆土的功劳，不可以罢免我。我本性刚烈，如碰到挫折，恐怕承受不起忧愤之情，从而导致疾病终至死亡。今天为了表彰你的忠心正直，所以将升迁你。”陈叔达回答：“我认为隋朝父子自相残害，是导致灭亡的灾祸，我那时怎能容许眼看车要倾覆，而不管后车不改前辙呢？这正是我极力进谏的原因。”太宗说：“我知道你并不是为我一个人，而是为了整个国家大计。”武德年间，因李世民野心勃勃，老想跟哥哥争太子之位，甚至不惜设毒计陷害太子。李渊知道了这种情况就想罢免李世民，但又担心他受不得挫折会气死，所以才一直拖了下来。陈叔达是不想看到李渊后悔才提醒的，也谈不上站在秦王一边。李世民之心胸狭窄、性格骄暴，由此可见一斑。