欧阳修（1007－1072年），字永叔，号醉翁，六一居士，官至参知政事。是“唐宋八大家”之一。北宋古文运动领袖，积极培养后进。“八大家”中宋之王安石、曾巩、三苏父子都可谓其门墙桃李。
宋仁宗嘉祐二年（10//www.souquanme.com57年），欧阳修与端明殿大学士韩子华等一起主持礼部大考。考毕，欧阳修闭门考试院，不辞辛苦、夜以继日地评阅试卷。看着看着，仿佛觉得身后有个穿红衣的人频频点头，表示赞赏，他朱砂笔一挥，便是一篇入选佳作，不由暗暗称奇。更奇怪的是，他一连批阅的几份佳作，似乎都觉得背后朱衣人在点头，而阅平庸之作却无此感。欧阳修原以为是懂得鉴赏文章的侍吏在点头。可回头一看，室里空无一人。如此反复几次，他以为是幻觉，便悄悄取来一面铜镜，置于案头。一天，当他又发现一篇好文章时，抬眼朝镜中瞧，果然看到有一个穿红衣的老人拈须颔首，赞赏好文章，但回头一看，身后杳无人影。欧阳修把这一奇怪的情景告诉一起阅卷的同僚，大家都赞叹不已，怀疑有神仙相助。为此，欧阳修曾吟就“惟愿朱衣一点头”的诗句，表达了为朝廷选拔贤士的美好愿望。果然，拆卷登分时，佳作累累；放榜之日，苏轼、苏辙、曾巩等后起之秀皆名列前茅。连宋仁宗回宫后都抑制不住兴奋。向章献太后报喜：朕为子孙擢拔了王佐将相之才（指苏轼兄弟等人）。当时一道参与阅卷的大诗人梅尧臣把苏轼的作文《刑赏忠厚之至论》拿给欧阳修看，欧阳修又惊又喜，以为本科得到了异人。苏轼殿试中了乙科，写信答谢主考官，欧阳修读了信，告诉梅尧臣：“老夫要避这个后生，放他出人头地！”后来，苏轼的诗文一写成，就会为人传诵，每次传到欧阳修处，他总要兴奋一整天。有一天，他与儿子欧阳?谈诗论文，提到苏东坡时，十分感慨地说：“你记住我的话，三十年后世人再也不会提起我了。人们只知有苏子瞻而不知有我欧阳永叔了！”有宋一代文宗，有如此伯乐慧眼，若谷虚怀，确实难能可贵，想必他与冥冥之中频频点头的红衣老人身无彩凤，心有灵犀矣！
后人遂用“朱衣点头、朱衣点额、点头朱衣”等指科举中选或被考官看中；以“朱衣使者”搜趣网称考官。汤显祖《牡丹亭》第41出：“且当青镜明开眼，惟愿朱衣暗点头。”冯梦龙《警世通言》：“年年科举，岁岁观场，不能得朱衣点额，黄榜搜趣网标名。”王世贞《鸣凤记》第23出；“三策献君前，点头朱衣圣恩眷，庆朝廷明盛，罗网英贤。”梁章钜《称谓录》卷24：“朱衣使者，宋人诗中屡见，亦言试官也。”
民间又以文昌五帝君中的第三位塑造成朱衣人形象。