意思是要治理好天下的人，先要治理好自己，治理自己的首要任务是治理好自己的心。

大家都不约束自身而一味约束别人，国家即使被治理好了，然而迟早会混乱；大家都约束好自己，从自身做好，国家//www.souquanme.com即使乱了，最终还是会治理得井井有条。

出自大学
原文是“古之欲明明德于天下者；先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；……心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”大意是说：古代那些要使美德彰明于天下的人，要先治理好他的国家；要治理好国家的人，要先整顿好自己的家；要整顿好家的人，要先进行自我修养；要进行自我修养的人，要先端正他的思想……思想端正了，然后自我修养完善；自我修养完善了，然后搜趣网家庭整顿有序；家庭整顿www.souquanme.com好了，然后国家安定繁荣；国家安定搜趣网繁荣了，然后天下平定。
这是儒家思想传统中知识分子尊崇的信条。以自我完善为基础，通过治理家庭，直到平定天下，是几千年来无数知识者的最高理想。然而实际上，成功的机会少，失望的时候多，于是又出现了“穷则独善其身，达则兼济天下”的思想。“正心、修身、齐家、治国、平天下”的人生理想与“穷则独善其身，达则兼济天下”的积极而达观的态度相互结合补充，几千年中影响始终不衰。