肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛乃能泻。今五脏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣，故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳

肾主水：肾具有藏精和调节水液的功能。《素问.上古天真论》：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之。”《素问.逆调论》：“肾者水脏，主津液。”
司开阖：主管打开和关闭。司：主管。开：打开。阖：关闭。开，则水液得以排出；阖，则机体需要的水液得以在体内储留。
在液为唾：口液中较稠厚的东西就是唾液。

在中医看来：肾的主要功能是藏精，主生长、发育与生殖，主水，主纳气，而西医说的肾脏只是一个以调节水盐代谢、排泄代谢产物为主，兼顾部分内分泌功能的器官。
肾的功能
l、肾藏精 肾藏精，是指肾脏具有储藏精气，与人体生长发育和生殖能力相关的功能。精是构成人体的原始物质，也是人体各种机能活动的物质基础。所以《素问金匮真言论》说：“夫精者，身之本也”。肾所藏的精，从其来源来说，有先天之精和后天之精两部分。先天之精，禀受于父母，与生俱来，是生育繁殖，构成人体生命的原始物质。 《灵枢经脉篇》说： “人始生，先成精”。 《灵枢决气篇》说：“两神相搏，合而成形，常先身生，是谓精”。都是指先天之精而言。后天之精，来源于水谷精微，是维持人体生命活动，促进人体生长发育的基本物质。 《素问上古天真论》说：肾脏“受五脏六腑之精而藏之”。这就是说，水谷入胃，经过胃的腐熟，化为精微，再经过脾主运化，输送到五脏六腑，使之成为脏腑之精，脏腑之精充盛，进而储藏于肾。当五脏六腑需要这些精微物质给养的时候，肾又将其所藏的精气，重新供给五脏六腑。一方面不断储藏，另方面又不断的给养，循环往复，生生不已，这就是肾藏脏腑之精的过程和作用。正如《医述》引《怡堂散记》所说：“肾者，主受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛乃能泄，是精藏于肾而非生于肾也。五脏六腑之精，肾藏而司其输泄，输泄以时，则五脏六腑之精相续不绝”。这就进一步具体地论述了肾脏受藏脏腑之精，又及时地再输泄给脏腑的动态关系。
精能化气，肾精所化之气，称为“肾气”。肾的精气盛衰，关系到人的生殖和生长发育的能力。人从幼年开始，肾的精气逐渐充盛，就有齿更发长等变化；发育到青春时期，肾的精气充盛，产生了一种“天癸”物质，于是男子就能排出精液，女子就开始按期来月经，性机能逐渐成熟，而有生殖能力；待到老年，肾的精气渐衰，性机能和生殖能力随之减退而消失，形体也就逐渐搜趣网衰老。所以《素问上古天真论》说“男子”八岁，肾气实，发长齿更；二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，……。七八，……天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极。八八，则齿发去”。女子“七岁，肾气盛，齿更发长；二七，而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。……七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也”。这突出地反映了肾的精气在主持人体生长发育和生殖功能两个方面的作用。
肾藏精的功能失常，则生长发育和生殖能力必然要受到影响。肾不藏精，影响到人体的生长发育，就会出现发育不良，如小儿发育迟缓，筋骨痿软；成年未老先衰，齿松发脱。肾不藏精，影响到人的生殖能力，就会出现生殖能力下降，如男性阳萎、遗精、滑精、搜趣网精液稀少、不育；女性无月经，原发性不孕等生殖系统的病症，治疗常从补肾益精着手。
2、肾主水 肾主水，是指肾脏具有主管全身水液代谢，调节体内水液平衡的功能。 《素问上古天真论》说：“肾者主水。”《素问逆调论》说：“肾者水脏，主津液”。都指出了肾主水的功能。
肾主水的功能，主要是靠肾阳对水液的气化来实现的。人体水液的新陈代谢包括两个方面：一是体内水液来源于水饮入胃，通过脾的运化而为胃行其津液，肺气宣降而通调水道，使“水精四布，五经并行”，清者运行于脏腑组织，发挥其生理作用，浊者变化为汗、气、尿等形态，分别从汗腺、呼吸，尿道排泄于体外，从而使体内水液代谢维持着相对的平衡。在这个过程中，肾阳的温煦，推动肺、脾、胃、膀胱等脏腑，使之在水液代谢中发挥各自的生理作用。所以，肾的气化作用是贯彻始终的。二是当各组织器官利用后的水液，下注而归于肾，经肾的气化作用以升清降浊。《素问水热穴论》说：“肾者，胃之关也”。说明肾脏是胃腑所化水液下注的关门。肾的气化正常，则关门开合有度。关门开张，则代谢的水液，即浊中之浊者(又叫“客水”或“邪水”)变成尿液，下输膀胱，从尿道排尿于体外；关门闭合，则机体需要的水液，即浊中之搜趣网清者(又叫“真水”)，升腾还流体内，使//www.souquanme.com体内水液维持动态平衡。所以，罗东逸《名医汇粹》说：“水有真水，有客水。肾气温则客水亦摄而归真水。肾气寒则真水亦从而为客水”。说明肾主水的功能健全时，能恰当地回收和排泄，以保持水液在机体内部的代谢平衡，即所谓“摄客水而归真水”的生理机制；如果肾主水的功能衰退，不能恰当地回收和排泄，以致水液停蓄，溢而为水、湿、痰、饮，此即所谓“真水亦从而为客水”的病理机。故罗东逸在《内经博议》里又说肾脏是一个“藏真水而行客水”的重要脏器。
在病理上，肾的气化失常，关门开合不利，就会引起水液代谢障碍的病变。如肾气虚衰，气化不利，关门开少合多，则浊中之浊者不能生成尿液而见小便不利，水肿等症。所以《素问水热穴论》说：“关门不利，故聚水而从其类也。上下溢于皮肤，故为胕肿。胕肿者，聚水而生病也”。又如肾气虚衰，气化失常，关门开多合少，则浊中搜趣网之清者，不能升腾还流体内而见尿频、尿多等症，临床常见的消渴病即属于这种病机，治宜补肾温阳。所以《金匮要略》说：“男子消渴，小便反多，以饮一斗，小便一斗，肾气丸主之”。
3，肾主纳气 肾主纳气，是指肾脏具有摄纳吸入之气的功能。肾主纳气之说，最早出自《难经四难》：“呼出心与肺，吸入肾与肝”。《难经十一难》：“人吸者随阴入，呼者因阳出”这里的“阴阳”是指脏器部位的上下而言。肝肾在下为阴，心肺在上为阳．“吸者随阴入，呼者因阳出”，与上述“呼出心与肺，吸入肾与肝”之意相同。这些记述本是言脉法的。由于脉的跳动与呼吸有密切关系，所以《难经汇注笺正》由此推理说：“呼气自内而出，由下达上，则出于上焦之阳分，故呼出心与肺。吸气自外而内，由上达下，则纳于下焦之阴分，故曰吸入肾与肝”。《仁斋直指方论》说：“肺出气也，肾纳气也”。
中医学认为。人体呼吸运动虽为肺所主，但吸入之气，必须下纳于肾。正常的呼吸运动是由肺肾相互胁调的结果。所以《类证治裁》说：“肺为气之主，肾为气之根，肺主出气，肾主纳气，阴阳相交，呼吸乃和，若出纳升降失常，斯喘作矣”。
肾主纳气，对人体的呼吸运动有重要意义。只有肾气充沛，摄纳正常，才能使肺的气道通畅，呼吸均匀。如果久病咳喘，劳伤肺肾之气，以致肾虚，根本不固，肾失摄纳，吸入之气不能归纳于肾，就会出现呼吸困难，呼多吸少，短气，动则喘甚等肾不纳气的病变。