意思是：太平盛世要施行宽松的政策，世道混乱时，当施严刑峻法，不惜矫枉过正，震慑作乱者，来达到治理社会的目的。

乱世用重典中“乱世”是指中国古时各朝代社会出现凌乱及差劣局面的情况，与“盛世”相反；“重典”是指严苛的惩罚。全句指，为了整顿好社会上凌乱的局面，迫不得已唯有使用严苛的惩罚。而整体上，“乱世用重典”用于社会上的定义为，透过严苛的法律效果惩罚犯罪，来达到治理社会的目的。

乱世用重典，强调透过威吓的法律制度来解决所有社会问题，但是那不是唯一的解决方式而且过度地依赖法律制度，代表一厢情愿地认为法律制度不会有缺失、不会有疏误的可能，当警察抓错人、法官误判、冤狱发生的时候，透过重典只不过是凸显政府治理社会的失责，并且使得冤狱变成难以挽回的遗憾。

扩展资料：

盛世施仁政典型人物：唐太宗，“民惟邦本，本固邦宁//www.souquanme.com”。

在古代，执政者常挂嘴边的一句话是“民惟邦本”，简称“民本”。用今天的话来说叫“执政为民”。以这种思想来治理国家，被称为“民本模式”，代表人物是唐太宗李世民。

在中国历代帝王中，唐太宗李世民最有“民本意识”，他认为，“君依于国，国依于民。刻民以奉君，犹割肉以充腹，腹饱而身毙，君富而国亡”。李世民说话喜欢引经据典，他常提荀子的观点：“君，舟也；民，水也。水能载舟，亦能覆舟。”

李世民曾认真研究了朝代兴迭规律。据《贞观政要//www.souquanme.com仁义》，李世民称，“古来帝王以仁义为治，国祚延长，任法御人者，虽救弊于一时，败亡亦促”。

李世民的“民本模式”，就是借“仁义为治”实现的，表现为“宽律令”，具体操作分为礼刑并用、简约画一、宽仁慎刑三个层面。《唐六典尚书刑部》注记，李世民指示长孙无忌、房玄龄等臣僚重新审订刑律条款，尤控死刑，他强调“死者不可复生”，要求“用法务在宽简”，所以唐律“比卉死刑，殆除其半”。为防错杀，李世民要求死刑案都要报中央，再三复核。

最能说明李世民“宽刑”的，是贞观六年（公元632年）发生的一件事。当年十二月，他在查阅死刑案件时，出于怜悯，下令将390名死囚全部放回家过年，来年秋再回长安就死。第二年死囚一个不少回来了，李世民很感动，干脆将这些死囚全部赦免。

李世民选贤任能、纳谏如流、赏罚分明，其治国模式成效斐然。执政几年后，便“海内升平，路不拾遗，外户不闭，商旅野宿焉”。贞观四年，全国被判死刑的仅29人。李世民在位年号为“贞观”，故史家赞誉李世民的治国模式为“贞观之治”。

参考资料：百度百科-四大治国模式