“一字值千金”的上一句是“读书须用意”，意思是“想文采出众，就得在读书时下一番苦功夫”，《史记》，二十四史之一，最初称为《太史公书》或《太史公记》。
《史记》是西汉史学家司马迁撰写的纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。太初元年（前104年），司马迁开始了《太史公书》即后来被称为《史记》的史书创作。

原句是“一字值千金”，前面一句是“读书须用意”。意思是读书一定要用心，因为书里的一个字价值千金。
出处：明代佚名《增广贤文》：“读书须用意，一字值千金。逢人且说三分话，未可全抛一片心。有意栽花花不发，无心插柳柳成荫。画虎画皮难画骨，知人知面不知心。”
译文：想文采出众，一字千金，就得在读书时下一番苦功搜趣网夫。和别人说话，要留有余地，别把心里想说的全部讲出来搜趣网。用心栽的花往往并不开，无意插的柳树却常常能够长成绿荫。画虎的形态很容易，但画出骨骼却很难，熟悉人的容貌很容易，但了解一个人的内心却很难。
“读书须用意，一字值千金”告诉人们要对前人作品的内涵有确切的理解，必须高度重视每一个遣词用语//www.souquanme.com的心境、用意，读书必须读字里行间，不能局限于文字的表层含义，而要领会作者的良苦用心。