只可远观，不可近看这句话源自周敦颐《爱莲说》：只可远观而不可亵玩焉。意思是说只能在远处观赏莲花，不能靠的太近亵渎玩弄了它。

这个有很多种解释：

1、比喻一种事物很高贵，人们尊重它，只能远观，而不去亵渎它。

2、比喻一个人的容颜，长的远处看挺漂亮，近处看不好看。人们常说只能远观。

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出〈爱莲说〉

（宋）周敦颐

水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；李唐，世人盛爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。

予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人；牡丹之爱，宜乎众矣。

［译文］

水上或陆地上的草木及花，受人喜欢者特别的繁多。东晋陶渊明偏爱于菊；李唐王朝以，世上的人都特别的喜欢牡丹；可是我独独喜爱莲花的出于淤泥而不沾染污秽的高洁，它经过清水的洗涤，显得纯净而不妖媚。

它内心通达而外形刚直，不像藤蔓四处蔓延，也不像枝干四处纵横。香气远而清纯芬芳，亭亭玉立如在水佳人，只可以远远的欣赏而不可以肆意的亵玩也。

我比喻菊，是花中的隐居避世之人也。牡丹，是花中的富贵之人也。而莲花呢？是花中的君子也。噫！（感叹词，在此作助词，以加重语气）爱菊之人，陶渊明死后很少听到。爱莲之人，与我同样所好的又有几人？（几人又作何人）而爱牡丹之人呢，适合于大多数人也。

翻译：（莲花）笔直地洁净地立在那里，可以远远地观赏但是不能玩弄它。

英文翻译：while there it rests in spotless state, something to be regarded reverently frwww.souquanme.comom a distance, and not be profaned by familiar approach.

 “出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”，是北宋周敦颐在《爱莲说www.souquanme.com》中。

对莲花形象的描述，也是对莲花拥有的高贵纯洁品质的认可与喜爱，词人以物喻人，托物言志。由此可见，莲花乃“花之君子者”，无愧于人们的喜爱。

扩展资料：

从内容上看，这篇文章可明显分为二部分：前一部分对莲花高洁的形象极尽铺排描绘之能事；第二部分则揭示了莲花的比喻义，分评三花，并 以莲自况，抒发了作者内心深沉的慨叹。 
文章的前一部分，写出了莲花的高贵品质。首先，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”写出了莲花身处污泥之中，却纤尘不染，不随世俗、洁身自爱和天真自然不显媚态的可贵精神；

其次，“中通外直，不蔓不枝”，写 出了它空管挺直、不牵扯攀附的高尚 品质；再次“可远观而不可亵玩”，写出了莲如傲然不群的君子一样，凛然不可侵犯。 

参考资料来源：百度百科-爱莲说 （周敦颐创作的一篇散文）