在禅宗“教外别传，不立文字。直指人心，见性成佛”的所谓十六字心传中，“不立文字”是重要特色。不立文字，就是不凭借语言文字来解释、传授教义。传教的人不立文字，学佛的人不依文字；禅宗认为语言在传递意义的同时又遮蔽了意义，因此，佛学、佛教最精微最深刻的义理，在佛经的文字以外，在语言以外，“第一义”不可说。禅宗语言作为一种宗教语言，总是试图将信仰者引向对绝对、超越对象的思考，这种性质决定了禅宗语言“不立文字”的必然性，故有离相//www.souquanme.com、离境，BOYypPL无念、无心，超四句、绝百非之说。禅不可说是基于禅自身的若干特质。一是禅重自悟，即亲证自得，不可从他人得知；二是禅主张顿悟。渐悟只是顿悟的准备，展现为一个过程；顿悟则是瞬间的开悟，展现为过程的中断。这里毫无轻视渐悟之意，从关键处着眼，顿悟终归是究竟的，且不可能展现为一个过程。三是禅为超理性（“无心”）、超逻辑性（“无知”）。如冯友兰指出，禅宗乃“无知之知，无修之修，无悟之悟，无得之得”。四是真如本体（实相）与禅悟境界是无可言说的。禅世界观是基于万法即我（心、性）即佛即空（无）之上的。这个本体是无法分割、无法限量，从而也是无法言说的。因为默即语，语即默，语默不二。世界万法无时无处不在不断地说着，“青青翠竹，无非法身；郁郁黄花，无非般若”。因此，禅作为绝对本体，在知解、差别、对待之外，是对知解、对立的超越。

这句话是说的禅宗宗义，不立文字是说不着文字相，以心传心。教外别传，意思是指与教下诸宗（天台、法相、贤首三个宗派）有别的顿教法门。直指人心，就是直指众生心性，直断分别心，不做渐次。见性成佛，是指见诸法性，直入如来地，不假方便。禅宗修行人搜趣网都是上根利器，否则很难体悟其真实义。

这是中国佛教禅宗的核心思想，也是佛教传播到中国以后完全搜趣网中国化的主要标志。
一般的，印度佛教自释迦牟尼佛创立以后，在关于如何修行成佛的方式上，印度佛教出现了无数种说法和无数种宗教实践。至今还流传的除禅宗以外的佛教其他宗派还保留着当时的宗教实践方法。
举个例子说，目前还存在的佛教密宗所主张的成佛方式是“身口意”的方法。就是说只要你做到你的身体、说话和思想和佛一样了，你就成佛了。当年佛教密宗和禅宗同时传播到西藏，就是因为在这一点上密宗战胜了禅宗。
另一个例子是净土宗，净土宗主张只要时刻念阿弥陀佛，就可以被接引到西天净土，在那里涅槃成佛。
而佛教禅宗认为，成佛的宗教实践根本不是那么复杂，甚至那些方法与成佛是有妨碍的。禅宗的观点是，一个人能否成佛关键在于他心中对人世之苦的认识，只要他认识了，就可以成佛。而且禅宗进一步发展了佛教对人的本性的看法，禅宗认为人都是有佛性的，这是人成佛的基本条件，如果没有这个条件，人无论如何也不可能成佛。人之所以不能成佛，是因为人的佛性被人的种种欲望遮蔽了，没有被见到。
所以，禅宗提出了“明心见性”的成佛宗教实践。就是说一个人只要心中明了人世之苦，见到了自己的佛性就可能立即成佛。而且这是成佛的唯一途径。
禅宗的这个思想，是对释迦牟尼佛关于“佛者、觉也”思想的发展，同时解释了释迦牟尼佛的“顿悟”的本来含义。所谓人的成佛就是人的觉悟，而人的觉悟在禅宗看来只在一念之间，这就是顿悟的意思。
中国民间的“放下屠刀，立地成佛”这句话，就是对禅宗这个思想的一个概括性的解读。这也是表达了禅宗认为成佛在一念之间顿悟的思想。
禅宗提出这个思想以后，标志佛教在中国完成了最高发展阶段。此后佛教再也没有提出新的思想。同时，佛教在中国的其他宗派也就逐步消亡了。目前除佛教禅宗以外，只剩下净土宗和西藏密宗。而净土宗也同意禅宗的这个思想，提出了“禅净同修”的宗教实践。当然，密宗是反对禅宗的这个观点的。
以上就是佛教禅宗“直指人心，见性成佛”的实际内容。