汉族民间传说，沉香是一个孝子。自从他打败舅舅杨二郎，用神斧劈开华山救出生身娘三圣母之后，报仇雪www.souquanme.com恨的心情极为迫切。这一天他跪在三圣母面前恳求说：“娘啊，您在华山底下吃尽了苦头，叫儿去劈了那杨二郎吧！”三圣母听了，摇了摇头，伸手把沉香拉了起来，说道：“儿呀，你的心情娘知道，可也不能如此鲁莽啊！”沉香一听，急了，话儿出口像连珠炮，“他不顾你们兄妹清分，用天上的条律害得您和爹爹不能团圆，在山下受尽折磨，今儿个不要了他的命，实在难平儿的心头大恨！”三圣母又劝说道：“不管怎么说，他和娘是一母同胞，他是你的亲舅舅呀！”沉香看在娘的面上，答应饶杨二郎一命。不过，他提出，为了让杨二郎记住教训，必须每年送来一对活羊，并声称；要年年剥他杨二郎的皮。吃他杨二郎的肉（杨与羊谐音）。这话传到了杨二郎的耳朵里，他一来怕沉香的神斧劈了他的脑袋，二来为重修兄妹之好，就答应了沉香的条件。第二天就赶着两只活羊送给了沉香。这搜趣网一天刚好是农历五月十三。以后便年年五月十三给沉香送一对活羊。
现已进入农历六月，按照我国的习俗，麦收后的第一件事，就是家家都忙着看闺女，给外甥送羊，随着生活的提高，不管礼品怎样变化，但是两只“面羊”总是少不了的。
随着社会的进步，当年的“面羊”逐渐被“面包羊”和“蛋糕羊”所代替。 现有很多青年人，只知道送羊这种形式，却不知道这个节气的含义，我们中华民族是个忠孝之国、礼仪之邦，不管从文化内涵上还是从形式上都有着深厚的底蕴。据考证，六月送羊史于春秋时期，真正的含义就是：姥姥给外甥送羊，让他效仿羔羊跪乳，去孝敬母亲，报答母亲含辛茹苦养育之恩，羊羔为了表示对母羊的孝敬，就用跪着的方式去吃奶，这就是羔羊跪乳的来历。如果一个人不孝敬老人，就连一个羊羔都不如，以此来推动孝道，促进社会和谐，并通过六月送羊这一形式固定下来，并流传至今。
我们的物质生活丰富了，然而一些人道德品质却越来越低下，他们只顾及自己的安逸享乐，而不赡养老人，此类案例各宣传媒体屡见不鲜。以胡锦涛为首的党中央，大力推进和谐社会创建，树立社会主义“八荣八耻”的荣辱观，为此，六月送羊有着特定的时代意义。搜趣网
习俗
农历六月家家“送羊”如过节
涵涵的姥姥说，其实一进入农历六月份，成安县的众多乡村就会像过节一样热闹，几乎家家户户都要“蒸羊”、“送羊”。按照当地的风俗习惯，先是女儿回家瞧娘，然后是姥姥、姥爷上门“送羊”，并带去凉席、电风扇、毛巾被等一些夏季常用的物品。
闺女先瞧娘，娘家再“送羊”
在成安县一带，女儿回家瞧娘的时间为每年麦收过后，其所带礼品非常特殊，为16个或18个用新收的麦子磨面做成的馒头，绝对不允许为单数。另外，女儿回娘家时，也不能将馒头全部留下，必须要带走其中的两个，这叫“下羊仔”。因为当地流传一个民谣：“割罢麦子打罢场，谁家闺女不瞧娘？瞧娘不全为瞧娘，是让娘家去送羊”。
做“羊”
以前大锅蒸，如今可定制
女儿在娘家“下羊仔”之后，老人们就要开始给外甥准备“面羊”了。其制作过程是，提前和一盆面，再根据个人的爱好，请来四邻，一同将面块捏造成绵羊或卡通羊的形状。然后在院内支起锅灶，用大铁锅和竹笼屉开始蒸制。
如果谁家的老人没有时间，或着为了追求外观时尚好看，也可以到一些食品加工厂定制形式各样的“面包羊”或“蛋糕羊”。
送“羊”
每个外甥送一对，一直送到成家
据成安县东魏村王景祥老人介绍，做好了“面羊”之后，要由姥姥、姥爷选出一个好日子，亲手送给小外甥。一般有几个外甥就要送几对羊，其中每对都是由一个大羊和一个小羊组成，大的可达1米多长，十公斤重。
另外，“面羊”的装饰也很讲究，不但身上要饰以红绿色的花带，而且在大羊的身边，还要配置一些形态各异的面制小动物，如青蛙、兔子、蝴蝶等。
姥姥、姥爷给外甥“送羊”的时间，多在农历六月十五前后，最迟不能超过六月底。“送羊”一直要送到外甥结婚成家为止。如果姥姥、姥爷去世了，则由舅舅、舅妈承担，这也叫“妗不老，羊不倒”。
吃“羊”
先用红绳拴面羊，吃完面羊戴红绳
吃“羊”前，要先用红绳将“面羊”拴起来，意思是怕羊跑了。吃“羊”的人，必须是外甥家的直系亲属。吃完“羊”后，再把红绳戴在外甥脖子上，以祈求一生平平安安！
寓意
宣扬孝敬美德千年不衰
记者在成安县了解到，当地居民对于“送羊”非常重视，甚至和春节吃饺子及中秋节吃月饼一样盛行。那么，这一具有浓郁地方特色的汉族民俗为何会流传千年而不衰呢？
霍凤杰认为，首先“送羊”传承的是一种孝敬老人的美德，教育意义深刻。另一方面，女儿出嫁后，父母一般很少有机会去女儿家走亲戚。有了“五月瞧娘”、“六月送羊”这一来一往，加深了女儿一家和娘家人之间的感情。所以，当地群众至搜趣网今都非常喜欢这一习俗，即使年轻人也普遍愿意接受。
如今，随着人们生活观念的转变，“送羊”的习俗也开始花样翻新。以前制作的“面羊”，个头大，样子憨，一个重达10余公斤。现今人们的生活好了，不再注重面羊的重量，但开始加入新元素：味道更加可口，色彩与外观也更加丰富，如新型的“糖羊”、“面包羊”、“蛋糕羊”等，就很受孩子们的喜爱。
起源
“民族和睦”说：
游牧民族以羊赠汉人
关于这一习俗的由来，有着多种说法。据成安县民俗专家霍凤杰介绍，“送羊”主要流行于邯郸市东部各县，以及河南省安阳市一带。据一些史料记载，南北朝时期，北方游牧民族先后在邺城（今临漳县）一带建立过后赵、前燕、北魏、北齐等国。因为是游牧民族，这些国家均将羊视为贵重的财富。为了稳定政权，缓和与汉民之间的矛盾，这些民族也常常以“羊”为礼赠送汉人，以寻求友善和睦。久而久之，便在邯郸市东部地区形成了送羊风俗，延续至今。
“劈山救母”说：
二郎神送沉香活羊谢罪
而在汉族民间，“送羊”习俗的起源又有“劈山救母”和“羊羔跪乳”两种说法。其中的“劈山救母”说，与《宝莲灯》中的情节几乎完全一致：三圣母违反天规与凡人成婚，被兄长二郎神压在华山之下。三圣母之子沉香学得一身好本领，利用神斧劈山救出母亲，又欲找舅舅报仇。“劈山救母”说增加的情节是：二郎神为了缓和兄妹关系，答应每年给外甥送来一对活羊，以示谢罪。后来，这两只活羊变成了面羊，这一习俗也扩展到了汉族民间。
“羊羔跪乳”说：
顽劣子观羊跪乳变孝子
“羊羔跪乳”说，似乎更加合乎情理，也更加令人感动：一位妇女辛辛苦苦地拉扯着儿子，可她的孩子自小顽劣异常，不懂得孝敬老人。妇女的哥哥是个牧羊人，为了教育外甥，他便常常带着外甥观看羊羔吃奶。那个孩子发现小羊吃奶时常常跪在地上，便问舅舅原因。牧羊人于是告诉男孩，那是小羊在感激妈妈的哺乳之恩。从此，男孩痛改前非，成了十里八乡有名的孝子。后来，村民们为了教育子孙，也纷纷效仿那位牧羊人，每年给外甥送去一大一小两只面羊