“存天理，灭人欲”，是宋代理学大师朱熹提出的，同时这也是一句饱受后人断章取义之苦的名言。
朱熹的天理人欲是什么？
“饮食，天理也；山珍海味，人欲也。夫妻，天理也；三妻四妾，人欲也。”
朱熹认为，自然健康而情操高尚的生活，是天之理，因为人必须要吃饭才能活下去，必须有夫妻之事才能繁衍后代，而吃饭只要健康卫生即可，一夫一妻也更利于家庭和谐。所以饮食和夫妻是天（也就是“自然”）之理。贪求享受安乐淫逸，则是人的内心欲望，是饮食夫妻之上的淫逸欲求。他要求做人要自然健康，夫妻和谐，而不要贪求淫乐享受。这种要求何错之有？饮食夫妻之天理不该存吗？贪享淫逸之人欲不该去吗？就是放到现代，这种思想难道是落后的、不值得提倡的吗？如果认为朱熹此言反动，那么什么才是先进正确的？天天美馐佳酿夜夜商女笙歌才对？食必山珍野味再养几个女秘包几房小奶才对？

个是宋代著名儒者程颢、程颐提出的道德修养目标。
保存心中的天理，消灭人的欲望。天理和人欲的对立，首先见于儒经《礼记》，但是把天理赋予特别重要的意义，并且把这样的对立作为道德修养中的基本对立，则是由宋代二程，即程颢、程颐首先提出来的。
二程认为，气聚合为人，天理就形成了人的本性。由于气质之性阻碍了天理的正常发挥，以致出现了恶，这就是人欲。与人欲相对，天理是纯粹的善。他们认为，人的行为，不是遵照天理，就是随顺了人欲，没有第三种情况。天理与人欲是绝对对立的，放纵人欲，就必然掩盖天理；要保存天理，就必须去掉人欲。他们要求，一个儒者，应该彻底地去掉人欲，使心中全是天理，达到圣人的水平。这就是所谓存天理、灭人欲。
从道德修养上说，天理即是至善，是人必须努力追求并用以自律的普遍道德原则，人欲则是个体为保持生命存在和延续而产生的物质生活欲求。二者之间关系，自先秦《乐记》以来，往往处于矛盾的状态。二程认为，人之所以为人的最根本的标志，就在于人保有天理。这种作为人的根本标志的天理，也就是纲常人伦，人的先天善性，人的本然之心，就是天理的表现。本性、本心为善的人之所以会走向恶，就在于其先天之善被后天的物欲所污染，人的本心错聩不明，天理也就被蒙蔽而不得彰显，只有通过去除物欲，泯灭己私的工夫，才能复明人的先天善性。
但是，什么是天理？什么是人欲？应该有个界限和标准。南宋朱熹继承了二程的存天理、灭人欲思想，同时对天理人欲的内涵作出了规定。朱熹认为，天理和人欲是相互伴随但性质不同的存在。人们喜欢游玩，喜欢音乐，喜欢财富，喜欢美女等等，虽然也是欲望，但那是天理固有的内容，也是人情所无法避免的。遵循规则，使天下人都能享有这些，那就是天理；把这些据为己有，以满足一己之私欲。吃饭的目的是保持生命和健康，为了这个目的，也可以是人欲。如果要求美味、佳肴，超出了保持生命和健康的目的，那就是人欲。而天理、人欲的界限，归根到底，乃是当时的制度是否允许。比如说，皇帝可以有许多个妻子，一般宫吏和富人也可以有数个妻子，这都不算是人欲。如果女子不安守本分，企图嫁给心爱者，这就是人欲。臣子娶数个妻子，享受锦衣美食，也不算人欲；但是如果想做皇帝，这就是人欲。朱熹说，这中间的区别是非常微妙而难以掌握的，稍有差错，就会造成严重后果。他要求学者应该认真体会。
存天理、灭人欲首先是统治阶层的道德原则。统治阶层之中，又首先是要求皇帝能够存天理而灭人欲。这是统治阶级为了自己的长远利益而制定的道德规范，以便约束自己的内部的个别成员，使他们把行为限制在当时的道德规范所允许的范围之内。

朱熹
存天理，灭人欲
朱熹说：“圣人千言万语只是教人存天理，灭人欲”，“学者须是革尽人欲，复尽天理，方始为学。”（《朱子语类》卷四）后世人评判宋明理学时，多言“存天理，灭人欲”禁锢了人的自由等。实际上朱熹的这句话反映的是宋儒的理欲之辩，这个问题很有意思，我想了很长的时间，总觉得后世的理解有问题。我认为朱熹的这句是继承和发展了孟子以及二程的思想，有其道理所在。
朱熹在《朱子语类》中说：“去其气质之偏，物欲之蔽，以复其性，以尽其伦。”（卷七）简单的说，朱熹主张的是明理见性，人为自己的私欲所蒙蔽，所以看不到自己的真实面貌，所以不能体悟到天地之理，要想体验到、找到万事万物的共同之理，就要除去人的私欲。孟子提出了“尽心”、“存心”、“养心”之学，“尽心”就是要在认识上达到自我超越，“知性知天”；“存心”也便是“养心”，即是养性知天，所以孟子说：“养心莫善于寡欲。”（《孟子尽心下》）孔子说：“性相近也，习相远也。”（《论语阳货》）孔子的意思是人有不同，但初始共同的地方很多，但是由于习染性情就变的很复杂多样了，孟子在这个问题上认为人的“真我”是一样的，为什么不同哪？主要是因为人的私欲，所以他提倡要超越“自我”，实现“真我”，这也就是他发挥孔子思想的一个方面，也是他给宋明理学家留下一个可以发挥的地方。程颢提出了“存天理，去人欲”的思想，他和朱熹一样是从“理”上来的。他在《答张横渠定性书》中说的很明了，“廓然而大公，物来而顺应”。这个问题讨论起来很麻烦不是这样几句就可以说明白的。
孟子还说了这样一段话，他说：“可欲之谓善，有诸己之谓心，充实之谓美，充实而光辉之谓大，大而化之之谓圣，圣而不可知之之谓神。”（《孟子尽心下》）人抛去自己的私欲，找到自己的真实性情内在潜能，真实的自我存在，由小化大，便可以成圣成神。他说这些，就是要讲这是个渐进的过程，同时强调人有其正常的需要（“可欲”），所谓“私欲”并不是说人所的生理需要和生活需要，而是讲除这些正常需要以外的欲望。朱熹的“存天理，灭人欲”是不同一般所讲的禁欲主义的，他是从自己的哲学观引发出来的对人一种理智要求。后来人尤其是那些想要控制人思想的人，演化而成几乎或者就是禁欲主义了，这样的认识是不对的。
我上学也有近二十年，但是从来没有得过奖。上大学时，是有这个“能力”得奖的，但是拿了这个奖，是会不舒服的。因为要通过一些不正当的手段来得到，如果得到了，对于我来说无疑是拿了颗烫手的山药，与心不安。所以一直没有拿，现在也很庆幸是理智战胜了私欲。说实话，在我的记忆中，大学几年进行的竞争是不公正的，含有很多不能公开的东西。去年我弟弟上大学了，家里也不富裕，他老想拿学校的奖学金，我知道后给他打了个电话搜趣网，希望他不要太注搜趣网重奖学金的得失，要注意自己是否学到了东西，得了自然好，没有得到也没有什么，只要自己是很充实的，不要让私欲战胜理智，专到运用搜趣网不正当手段来获取奖学金的牛角尖里。
前几天一位朋友，让我谈谈对美国的看法，一时没有说上来。我一直是看报纸、听新闻的，今天美国又向我方说他们已经做好攻打伊拉克的准备了；前几天，美国人说美国有能力在伊拉克和朝鲜一起动武等等。美国这个国家有他很值得光荣的地方，但这个国家的“私欲”很重。苏联解体后，许多人说世界向多极化发展，是对的，但实际上这个多极还没有形成，美国一极的趋向也不能说没有。自布什上任以来，美国就开始向各国挑衅，东一下，西一下，搅的世界很不安宁。他的这些行为有个本质的问题就是美国要称霸，要在世界多极化形成之前，建立他美国所谓的新秩序，也就是他们内在的“私欲”在作祟。这次要攻打伊拉克也可谓是司马昭之心路人皆知啊！伊拉克这个国家也有自己的问题，但是从人民为什么还继续支持萨达姆，可知道有他一定的道理。如果让美国布什的那些政客们知道“存天理，灭人欲”的道理，他们也就不会再穷兵黩武了，可惜我看他们是不会懂，因为深通中国文化的日本首相也不会明白的。小泉三次参拜靖国神社，其目的无非是扩大日本的影响力，试试国际上的反映，至1月29日还声称要年年参拜，这让人想起德国的希特勒来……

朱熹生活在我国南宋时期，当时封建社会内部的阶级矛盾日益加深，民族矛盾尖锐，人民革命斗争风起云涌，南宋封建统治岌岌可危。朱熹站在维护封建统治阶级整体利益的立场上，继承了儒家的正统道德观念，在接受“二程”的理学、吸收佛家道家思想的基础上，积极倡导“存天理，灭人欲”。就其目的来说，一方面是为了维护封建阶级的统治地位，消尽一切不利于封建统治的“人欲”因素，控制人民思想，使得能在思想意识层面上更好地为封建阶级的利益服务。另一方面有着对当时封建统治阶级的朝政腐败、世风渐微的不满，希望统治者恢复封建道德，重振纲纪。在此，我们可以从以下几个方面更加深刻地理解朱熹为何要宣扬“存天理，灭人欲”的思想。 （一）去恶扬善，立功去私 朱熹认为，“天理”、“人欲”并不两立，而“天理”和“人欲”的对立，就是公与私的对立。朱熹理学思想中“公”和“私”之间的关系是这样的：凡是属于“人欲”的就是“私”，而符合“天理”的则就是“公”。人欲表现为人的利欲之心，而“天理”表现为“仁义礼智信”的道德伦理要求。朱熹继承了孔孟的道德伦理思想，反对自我的私欲、倡导公利，同时注重个人人格的修养，所以在朱熹看来，尽管人欲是不可避免的，但要立足于心常不泯而天理常明，注重人事，而不能只满足于有时符合天理之心理。同时，朱熹认为，革除人欲与复尽天理是统一的，人欲革除自然会全是天理。而革除人欲就是要排除过分的私欲，是去恶；复尽搜趣网天理就是一切按理行事，是从善。所以，在这个层面上而言，“存天理，灭人欲”，就是要扬善去恶，立功去私。 （二）遏制人们对物质欲望的无限追求 人是具有自然属性的，因此人性中难免会有“私”的一面，这种“私”在一定意义上而言就是对物质世界中的“物”以及人类社会中至高生活的无限追求，不顾一切的追求，只管是否利己，不顾及他人的正当利益以及社会的基本规则、自然界的运行的情理。朱熹认为对这种像人之内心的私欲，要用伦理道德去规范、引导人们的行为，不能任其随意增长，只有这样才能遏制人们对物欲的无限追求。另外，朱熹还强调要正确处理好道心与人心的关系，用道心去改造人心，坚持以天理之公去战胜夫人私之欲，从而使得人心服从于道心，私欲服从于公理，进而使得人欲逐渐消退，达到一个社会标准。 朱熹将“存天理，灭人欲”看成是事关人伦天理的大事情，把人之物质欲望分为合乎社会道德要求的“天理”与违背天理的“人欲”，并主张遏制人欲而存天理，要求人们抑制自私自利的人欲，努力使得自己的行为符合社会的基本的道德规范。 来源：中国集体经济下牋2011年第10期