整句是：“身无半亩心忧天下 读书万卷神交古人”
上联讲立志。作者认为，自己虽然家无半亩土地，收入难以解决温饱，心里却关心着国家民族的前途和命运。心忧天下，借用范仲淹《岳阳楼记》“先天下之忧而忧”的句意。他的《感事四首》的诗句“书生岂有封侯想，为播天威佐太平”，也反映了他的这种“义与天下共安危”的志向。
下联讲读书。“读书万卷”乃借用杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》“读书破万卷，下笔如有神”句意www.souquanme.com，极言阅读之广。“神交”，这里是指彼此没有见面，但精神相通，互相倾慕。正如高尔基所说：“读一本好书搜趣网，就是与许多高尚的人交谈。”读书万卷，就是与许多智者交谈。作者认为，只有广泛阅读各类书籍，向古代贤哲仁人请教和作精神上的交往，才能发挥所长，经世致用。作者还指出：“读书可以养性，亦可养身，只要工夫有恒，不在迫促也”（左宗棠家书：咸丰十一年十二月一日《与孝威》）认为“读书静坐，养气凝神”乃延年却病的好办法。
读古人书，须设身处地以想；
论天下事，要揆情度理三思。
清诗人、书法家何绍基的这一联对于如何神交古人、心忧天下会有启发，可把//www.souquanme.com两联同时品读。
通俗点来说，就是自己就算连温饱也成为问题，也要为国家效力，为天下担忧。

亩是指土地的面积，这里说没有半亩地，实指身无分文。
[身无半亩,心忧天下;读破万卷,神交古人。」

身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。此联是清末洋务派和湘军首领左宗棠１５岁时所作；左宗棠23岁结婚时书写悬挂；在新房３//www.souquanme.com０年后又为左氏家塾重书了一次，期望“儿辈诵之，志趣固不妨高也”；同治五年三月，左宗棠在福州寓所为儿女写家训时，写的也是这副联语。“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”。算是对自己的勉励，也是他一生的写照。上联讲立志。//www.souquanme.com作者认为，自己虽然家无半亩土地，收入难以解决温饱，心里却关心着国家民族的前途和命运。心忧天下，借用范仲淹《岳阳楼记》“先天下之忧而忧”的句意。他的《感事四首》的诗句“书生岂有封侯想，为播天威佐太平”，也反映了他的这种“义与天下共安危”的志向。　　下联讲读书。“读书万卷”乃借用杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》“读书破万卷，下笔如有神”句意，极言阅读之广。“神交”，这里是指彼此没有见面，但精神相通，互相倾慕。正如高尔基所说：“读一本好书，就是与许多高尚的人交谈。”读书万卷，就是与许多智者交谈。作者认为，只有广泛阅读各类书籍，向古代贤哲仁人请教和作精神上的交往，才能发挥所长，经世致用。作者还指出：“读书可以养性，亦可养身，只要工夫有恒，不在迫促也”（左宗棠家书：咸丰十一年十二月一日《与孝威》）认为“读书静坐，养气凝神”乃延年却病的好办法。　　读古人书，须设身处地以想；　　论天下事，要揆情度理三思。

身无半亩 可以看做是君子固贫
心忧天下 是说胸怀天下
读破万卷 神交古人 学习刻苦，知识渊博，贯通古今。
总的来说可以把这话理解成不把自己的享受放在心上，而忧心天下。发奋读书而贯通古今。
不过身无半亩，只能看做为所处际遇，应该与志向无关，尤其是在当今的社会。