原文的出处：为什么古人说“天知地知，你知我知”呢？ 其实，“天知地知，你知我知”这句话是有典故的。出自《后汉书卷五十四杨震传》：“当之郡，道经昌邑，故所举荆州茂才王密为昌邑令，谒见，至夜怀金十斤以遗震。震曰：‘故人知君，君不知故人，何也？’密曰：‘暮夜无知者。’震曰：‘天知，神知，我知，子知。何谓无知！’密愧而出。”

关于白话文的典故介绍如下：
杨震，字伯起，东汉时弘农郡华阴县人。他为人公正廉洁，不谋私利，是难得的清官。
杨震从少年起就聪明好学，他通晓经传，博览群书，对各种学问都深入钻研。 杨震未当官前非常热心教育事业，在家乡办学，来自四方的求学者络绎不绝。他教学有方，坚持有教无类，不分贫富，因此名气大，学生多。当时，人们都称赞杨震为“关西孔子杨伯起”。
由于杨震办学多年，为国家培养了大量人才，因此声名大噪。当时的大将军邓骘也听说了，他很敬重杨震的学识、贤能，就征召杨震到自己府内任职。上任不久，杨震又被推举为茂才出任地方官，先后升迁为襄城令、荆州刺史、东莱太守、涿郡太守，再调升为九卿之一的太仆、太常，后又晋升为三公的司徒、太尉。
杨震在赴任东莱太守途中，路经昌邑。当时的昌邑县令王密，是他任职荆州刺史时举茂才提拔的官员。王密听说杨震路过本地，为报答当年杨震的提携之情，于是白天去谒见杨震，晚上则准备了白银十斤想搜趣网赠送给杨震。
杨震对他说∶“我们是老朋友，我很了解你的为人，你却不了解我，为什么呢？”王密说∶“现在是深夜没有人知道。”杨震说∶“天知、神知、我知、你知，怎么能说没有人知道呢？”王密听完后，惭愧的离开。
后来，杨震调任涿郡太守，为官清廉公正，不接受私人请托、谒见。他的子孙和平民百姓一样，常吃蔬菜，出门步行，生活简朴。有老朋友、长辈想让他为子孙购置产业，杨震不肯，他说∶“让以后的世人称他们是清官的子孙，我用这个留给他们，不是也很丰厚吗？”
杨震自大将军邓骘征召入府任职，到被罢免太尉止，共搜趣网出仕了二十多年。他为人刚正不阿，为官克尽职守，公正、廉能，他的品德因此为世人所称赞。
因拒收王密贿礼，说出了“天知、神知、我知、子知”这“四知”的千古名句，成为清廉自持，不接受非义馈赠的典源，后人也引用为“天知地知，你知我知”，比喻事情极重要秘密。

所以现在，天知、地知、你知、我知，这句话以后却被人们反其意用之，成为订立攻守同盟时的常用语了。意思是只能有双方和天地知道。这种现象被称作词义反向引申。

东汉人杨震是个颇得称赞的清官。他做过荆州刺史，后调任为东莱太守。当他去东莱上任的时候，在昌邑住了一个晚上。昌邑县令王密原来是由杨震举荐为茂才的。听到杨震到来，王密晚上悄悄去拜访杨震，并带金十斤作为礼物。

东汉时期，有一个人叫杨震，他为官清正廉明，为人所称颂。一次，杨震被调到荆州当刺史，上任途中，他留宿昌邑。恰巧，这个地方的县令王密是杨震当年推荐的荆州秀才。

这天晚上，王密前去拜会杨震，俩人聊得非常高兴，不知不觉已是深夜。临走的时候，王密从怀中捧出一些黄金，打算送给杨震。对此，杨震非常生气：“你这是干什么？当年，我是因为了解你的真才实学，才推举你为孝廉，希望你做一个廉洁奉公的好官。

可你这样做，岂不是违背我的初衷和对你的厚望？”王密小声说道：“没事，天这么晚了，你收下金子也没有人会知道的！”杨震厉声呵斥道：“人活在世间，上对天，下对地，更还有漫天神佛，这事天知，地知，神知，鬼知，你知，我知，怎么能说没有人知道呢？没有别人在，难道你我的良心就不在了吗？”

听完杨震的话，王密终于真正明白了杨震的德行操守，然后羞愧地溜了出去，消失在沉沉的夜幕中。

这就是著名的《杨震暮夜却金》的故事，其中，“暮夜”二字用得极其巧妙。试想，夜深人静，四野无人，杨震作为王密的上司兼恩师，接受王密赠送重金并不为过。然而，杨震不仅没有接受，反而以铮铮铁言厉训斥了王密，其“慎独”的精神无法不让人为之动容。

杨震见状，对王密说：“我了解你是怎样的人，可你却怎么不了解我呢？（故人知君，君不知故人，何也）”王密笑着说：“正是因为我了解您，才给您送点礼物，一方面接济您的家用，另一方面是报答您的举荐之恩。

您就收下吧，反正半夜里也没有人知道啊（幕夜无知者）”杨震听罢，一改和颜悦色，严肃地说：“天知、地知、你知、我知，怎说无知？”王密听了，一下子面红耳赤，他知道杨震的脾气，只好羞愧的收起黄金离开了。史称“暮夜却金”。