“梅花香自苦寒来”的前一句是“宝剑锋从磨砺出”，出自《警世贤文》之勤奋篇。

释义：　宝剑的锐利刀锋是从不断的磨砺中得到的,梅花飘香来自它度过了寒冷的冬季。喻义要想拥有珍贵品质或美好才华等是需要不断的努力、修炼、克服一定的困难才能达到的。

原文：

有田不耕仓库虚，有书不读子孙愚。
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
少壮不经勤学苦，老来方悔读书迟。
书到用时方恨少，事非经过不知难。
板凳要坐十年冷，文章不写一句空。
智慧源于勤奋，伟大出自平凡。
书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。
少壮不努力，老大徒伤悲。
欲求生富贵，须下死功夫。

《增广贤文》为中国古代儿童启蒙书目。又名《昔时贤文》、《古今贤文》。书名最早见之于明代万历年间的戏曲《牡丹亭》，据此可推知此书最迟写成于万历年间。后来，经过明、清两代文人的不断增补，才改成现在这个模样，称《增广昔时贤文》，通称《增广贤文》。作者一直未见任何书载，只知道清代同治年间儒生周希陶曾进行过重订，很可能是民间创作的结晶。