人类的饮食由生食到熟食，以至用火、调味、食用原料的发展，吹灶工具的产生，都是随着人类文明的发展而发展的，从而形成了最初的“烹饪”概念。
1、烹饪 周代已由主管烹饪工作的官职，掌管鼎、锅的用水、用火的多少。并且管理外飨、内飨的烹、煮、辨膳、羞的工作和原料，并管理炉灶。这是烹饪已经成为有组织的活动。西周时代已能达到这个水平。
据史籍记载，夏朝国君少康曾命舜的后裔有虞氏“庖正”（约在公元前2079年）。这可能是我国史书第一次出现关于专司厨师工作的记载，说明当时烹饪已经发达到能够专业化的程度。
商汤之时，又出现了一位烹饪工作出身的宦臣——伊尹。《孟子万章》：“伊尹以割烹而为相。”《史记殷本纪》也载：“伊尹负鼎俎以滋味为说汤。”在《吕氏春秋本味篇》中还详细记述了以尹说汤时所阐述的各项烹饪理论。是当时烹饪水平的反应。
2、石烹 人类开始用火烹食，在相当长的时间里都是直接再火上烧烤。之后是以烧石之法传热，将食品做熟，被称为石烹法。
用石料（石板、石块、鹅卵石等）作为传热介质焙熟食品的方法多种多样。流传于陕西、山西、山东等地的石子馍、干馍、沙子饼，就是一种。方法是用面粉加水、盐和面，擀成饼胚，把洗净的鹅卵石子放在平锅里烧热，把饼胚放在石子上，另在饼上再铺一层烧热的石子，上下热石子将饼焙熟。饼成之后形成凹凸不平的形态，带有明显的石子焙熟的特征。可以久存，是很有特色的食品。另外，至今在云南的少数民族中也还保留有石烹法制作食品者，如独龙族的“石板粑粑”，就是用石板加火上烧热将“粑粑”（荞麦面糊摊成）烙热。而所用的石板，是选用云南贡//www.souquanme.com山特产的石板，这种石板光滑细腻，火烧不裂。再如，布朗族一种传统食品，“卵石鲜鱼汤”，烹饪方法是在沙滩上刨个圆坑，在坑内铺上多层芭蕉也贴紧，作为“锅”。再将河水和新捕道的鲜鱼加入“锅”内。在旁边烧起火放入鹅卵石烧极热，取烧热的卵石子，一个接一个的放入“锅”内，使水沸腾，将鱼煮熟。这些食品都是“石烹”的遗风。
3、陶烹 陶器的发明，是人类发展史上划时代的标志，也是饮食烹饪史上的划时代大事，标志着新石器时代的开始。中国陶器的起源，从河南新郑斐李岗和河北武安磁山出土的陶器来看，都是比较原始的，其年代为公元前5000多年。之后广泛分布的新石器时代文化遗址，如仰韶文化、马家窑文化、西安半坡、齐家文化、大汶口文化、龙山文化、河姆渡文化等等，直到进入奴隶社会的商后文化，都是陶器发展的时代，也是一脉相承的。
陶器是一种容器，可以盛物，也能用于烹饪。因为陶器的传热能力较石料强，耐火性能高，从而使烹饪法为之焕然一新。应用陶器进行烹饪活动，惩治为“陶烹”，或谓之为“陶烹法”。
相传黄帝“始造釜甑，……始蒸谷为饭。烹谷为粥。”“黄帝初教作糜”。 釜、甑都是陶器中的烹任器，用这些陶器“蒸饭”、“为粥”、“作糜”。釜和鼎都是最早出现的煮食物的炊器，其作用如今天的锅。鬲，是由釜发展起来的三足www.souquanme.com袋状的蒸煮器。在陶器制作的初期，人们就懂得了三点支撑的平衡道理，而把三足再做成中空的袋状，就使内装的水受热时增加了受热面积。新石器时代的人们就有如此聪明的设计思想。甑，是一种底部有穿孔的蒸制器，至于釜或鬲上配合使用，是最早的“笼屉”。而甑和鬲相结合就构成了甑，就成了最早的“蒸锅”
有了陶器制作的烹饪工具，就有了蒸、煮两种烹饪方法，使得烹饪又前进了一步。

腊月初八被佛教界奉为佛成道日,寺中僧尼常以糯米、芝麻、苡仁、桂元、红枣、香菇、莲子等八种食物合煮“八宝粥”,邀请周围山民共进圣餐，并施舍给民家老幼分食，以示对佛祖的敬奉。其后渐成民间自煮八宝粥（称腊八粥）食用的习俗。
阴历十二月初八，古代称为"腊日"，俗称"腊八节"。
从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。据说，佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此腊八这一天有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫七宝五味粥，也即现今的"八宝粥"。
我国喝腊八粥的的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓腊八粥在古时是用红小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多，如红枣、莲子、核桃、栗子、
杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。
食腊八粥的风俗流传至尽，腊八粥早已经不只是腊八日的食品，罐装的八宝粥成为了人们日常的营养食品。
冬季吃一碗热气腾腾的腊八粥，既可口有营养，又能够能增福增寿呢。
农历十二月初八，是我国传统的腊八节。“腊”，本是我国远古时代一种祭礼的名称。
《风俗通．祀典》：“礼传曰：‘夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改曰腊。’”“腊”“蜡”“猎”三字在古人们去野外猎取禽兽，用于祭祀祖先和天地神灵的仪式，以祈求来年五谷丰登 ，家人平安、吉祥，称之为腊祭。
由于腊祭活动常在十二月举行，故称该月为腊月，但腊祭的日子并不固定。自南北朝始，据传腊祭之神有八种，于是腊月初八便成了固定的祭日。古称“腊日”，俗称腊八节。
东汉初年，佛教传入我国，相传农历十二月初八是佛祖释迦牟尼的成道日。因此，这天也是佛教节日，叫做“成道节”。
腊八节除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。这项活动来源于古代的傩（古代驱鬼避疫的仪式）。史前时代的医疗方法之一即驱鬼治疾。作为巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗，今在湖南新化等地区仍有留存。
而另一项古老的腊八习俗——吃“腊八粥”，则相当普遍地衍传至今。 吃腊八粥，已成为腊八特有的节日饮食文化。腊八粥又称七宝五味粥，是以各种米、豆、干果等做成。由于它的起源与佛教有关，是佛教的施斋供品，故又称“佛粥”“福德粥”。腊八粥早在宋代即已出现，至今已有千年历史。
明代，腊八粥已成为皇帝赏赐朝臣的节令食品。清代，此俗更为普遍。腊八节那天，宫里用大锅煮腊八粥，请僧侣们诵经，帝后要向文武大臣、侍从宫女们赐粥。寺院僧侣们这天要举行隆重的育经及剃度活动，以庆祝释迦牟尼得道成佛。同时以杂粮干果等熬腊八粥供佛并馈赠来参加盛会的俗众。
在北京的雍和宫中，至今仍保存着当时熬粥搜趣网用的大铜锅。 腊八粥的用料因地区与口味的不同而略有差异。近代多添加珍珠米、薏仁米、麦仁、黑米，有的还放白果、百合、莲子、桂圆、绿豆、花豆等，再配以蜜饯食品。这种粥不仅营养丰富，而且香甜可口。
腊八粥的制作方法比较简单。先把大麦米及各种豆洗净，煮成半熟再加入大米、小米，最后放红枣、栗子、莲子、桂圆和糖，用旺火煮熟后，再用文火熬成糊状。煮好后，先盛出几碗，摆在供桌上，祭祀祖先。然后再装在食盒内分赠亲友，时间不得迟于中午。最后全家一起吃腊八粥。
在北京，连家中养的马、牛、羊、鸡、狗、猪等六畜也要喂几勺粥。因传说，天廷要在腊日派管理六畜的牛魔王、弼马温及猪八戒等下凡，查访各家六畜的生活情况。这样做，可使六畜壮实多产。有的地方还要在果树的树干和花枝上也涂一些粥，以祈求明年的果实满枝。还有的地方做完腊八粥后，要冷冻一部分，以后逐日取食，直到腊月二十三祭灶止，取来年有余的好兆头。
伴随吃腊八粥的习俗，民间流传有多种传说。最普遍的说法是纪念佛祖释迦牟尼。据传他本是迦毗罗卫国的王子，为寻求人生真谤，毅然舍弃王位出家修行。一天，他来到北印度的摩揭陀国，此地人烟稀少，一片荒凉。他又累又饿，酷热难熬，昏倒在地。幸亏一牧女从此路过，用自己所带的杂粮加上野果，煮成乳糜样的稠粥喂他，才未被饿死。获救后，他在菩提树下静坐沉思，创立佛教。故佛教徒称腊月初八为“成道节”，并于此日吃腊八粥以示纪念。
汉朝时，每年农历十二月必定要举行年终腊祭，因此农历的十二月又叫“腊月”或者“蜡月”。在腊月初八日所煮的粥，就取名叫“腊八粥”。
对于“腊八粥”的来历和传说很多，各地说法不一。其中流传最广的是有关纪念释迦牟尼成佛的故事。 传说释迦牟尼逃出王宫到迦嘟山当了和尚以后，学习经典，在深山之中苦度了6年。他学经完毕的时候，正是腊月初八日，也就是一般的佛教所说的“释迦牟尼得道日”。
又根据《因果经》记载，释迦牟尼因6年苦行，无暇顾及个人衣食，每天只吃一些麻麦，常年不得温饱。在他学习期满时，已是衣杉褴履，瘦骨嶙峋，容貌好似枯木一般。 他疲惫不堪地走下迦嘟山，坐在河畔，向村人乞讨。
村中一牧牛女子，用钵盂煮牛奶给释迦牟尼吃，使释迦牟尼很快恢复健康。佛教兴盛以后，为了纪念这件事，就规定这个日子为古印度人民“斋僧”和救济穷人而施舍饮食的日子。
东汉佛教传入中国以后，腊月初八施舍这件事逐渐变成了熬煮“腊八粥”的习俗。我国一些佛教寺庙里熬煮“腊八粥”，就纪念尼连河畔牧牛女子救济释迦牟尼的故事。
随着佛教的兴盛，腊八粥也流行到民间。有钱人家的腊八粥要用几十种米豆果料熬成，亲朋好友之间还互相赠送。穷人也要在这一天用小米红枣熬一锅粥应应时令。传说“腊八不喝粥，明年会更穷”。
清朝时，皇宫里喝的腊八粥是雍和宫的喇嘛熬好后进贡的。
一过腊八，也就开始过年的准备了，但对穷人来讲，还债的日子也逼近了，因为从这时候开始，讨债的会陆续上门。
农历十二月八日为中国腊八节，民间有食腊八粥的习惯。腊八粥也叫八宝粥，相传腊八节是佛祖“成道”之日，佛寺要仿效牧女献糜的故事，取八种香谷和果实制粥供佛，故名八宝粥，腊八粥制法简单，营养丰富，味道香甜。到了宋代，民间争相效仿，广为流传，成为一道深受人民喜爱的美食。
腊月初八被佛教界奉为佛成道日，寺中僧尼常以糯米、芝麻、苡仁、桂元、红枣、香菇、莲子等8种食物合煮“搜趣网八宝粥”，邀请周围山民共进圣餐，并施舍给民家老幼分食，以示对佛祖的敬奉。其后渐成民间自煮八宝粥（称腊八粥）食用。形成了吃“腊八粥”风俗。
每逢农历十二月八日，古代寺院要取香谷和果实等杂煮成粥糜敬佛，民间也效法在腊月初八煮这样的粥吃，以消灾除病。宋代杭州民间的腊八粥是用“胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之类”和米煮成的。明清时各地盛行吃腊八粥。
腊八粥名义上要凑满八样原料，但也不拘泥，少者四五样，多者十几样均可。有些地方的腊八粥，是糯米、红糖和18种干果、豆子掺在一起熬煮的，十分隆重。用莲子、银杏、花生、红枣、松子加上姜桂等调料掺入大米煮成腊八粥，取其有温暖手足、滋补身体的功效。也有用豇豆、金针、木耳、豆腐、茨菇等煮成的腊八粥，这些是“细腊八”。普通人家吃的腊八粥，在米中掺入青菜、黄豆、蚕豆、豆腐aWsYuRd、胡萝卜，荸荠煮成，是所谓“粗腊八”。我国北方一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。隔天用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨全家吃腊八面。有些产玉米的山区，逢到腊八，以玉米代替稻米，做成“腊八麦仁儿”吃。农家风俗是每到腊八这天，都要做一顿腊八粥吃。腊八粥，就是尽家中所有，凡是好吃、能吃的东西，都可适量地放一点在锅里，黄豆、绿豆、豇豆、豌豆、地蛋、山芋、胡萝卜及小麦粉、玉米粉、高梁粉、大麦粉等，杂七杂八煮成一锅粥。常说吃得全，长得全。
腊月，就是一年到了，一年到头一定要把五谷杂粮、各种蔬菜吃全了，这样才能有全面的营养。这是祈求人体安康，合家兴旺之意！其次是吃得全，收得全，过了腊月，就到了新的一年，吃腊八粥时，把当年地里长出来的五谷杂粮，各种蔬菜都吃到，什么都不嫌弃，表明农家对土地上收获到的一切都是爱惜的，希望在新的一年里，什么庄稼都能长得好，都能获得丰富。
八宝粥其实是腊八粥的别称。相传，在古印度北部，即今天的尼泊尔南部，迦毗罗卫国有个净饭王，他有个儿子叫乔答摩悉达多，年轻时就痛感人世生、老、病、死的各种苦恼，发觉社会生活徒劳无益，并对婆罗门教的神权极为不满，于是，在他29岁那年，合弃王族的豪华生活，出家修道，学练瑜珈，苦行6年，大约在公元前525年，一天，他在佛陀伽耶一株菩提树下，彻悟成道，并创立了佛教。史传，这一天正是中国的农历十二月初八日，由于他是释迦族人，后来佛教徒们尊称他是释迦牟尼，也即是释迦族圣人的意思。佛教传入我国后，各地兴建寺院，煮粥敬佛的活动也随之盛行起来，尤其是到了腊月初八，祭祀释迦牟尼修行成道之日，各寺院都要举行诵经，并效仿牧女在佛成道前献一种“乳糜”之物的传说程式，煮粥敬佛。这便是腊八粥的来历。

传说中的黄帝轩辕氏时代，距今大约五千年了。古史相传，我国的蚕桑、医药品、舟车、宫室、文字等制，都是黄帝时所创始的。我国饮食文明的历史也发端于这一时代。
“黄帝作灶，死为灶神”（《淮南子》），“黄帝艺五种，抚万民”（《史记.五帝本纪》），“黄帝作釜甑”，“黄帝始蒸谷为饭，烹谷为粥”（三国谯周《古史考》）。我们知道，在遥远的神农氏时代，我们祖先已经结束了“茹毛饮血”自然饮食的状态，学会用火和熟食，学会制作简单的炊具。经过漫长的岁月，到了黄帝时代，人们终于改进灶坑成为炉灶，并能按照蒸气加热的原理制造出一种最早的蒸锅——陶甑。
蒸饭煮粥，“吃饭”的概念产生了。什么是饭？饭和粥是蒸煮熟了的谷物食品，又是人们每天定时吃的包括主副食在内的食物总称。古籍上说的“稷食菜羹”（《大戴礼记》），就是指稷食（主食）加菜汤组成的一餐饭。这是黄帝时“蒸谷为饭”给我们民族饮食结构带来的新变化。我们祖先在原始社会前期以打猎、捕鱼、采集野生植物的果子和茎根为主要谋生手段，常以肉食为主；从黄帝时代起，随着农业的发展，人们的一次进食，改为以饭食为主，辅以蔬菜，再加少量的肉食，这样也就是一餐饭。这种饮食构成，一直延续到现在。到了原始社会后期，人口渐增，现成的食物原料渐少。黄帝率领臣民，刀耕火耨，发展原始农业，在黄河流域广袤的土地上，出现了一块块平畴绿田。黄帝倡导的“艺五种”，就是广种黍、稷、菽、麦、稻五种谷物，他躬行的“抚万民”，首先是关心民食，解决人们的吃饭问题。这方面，黄帝以及继承他的尧、舜、禹都是典范。 中国有着悠久的饮食文化历史，其内涵深远。了解中国的饮食文化，才能更好的品味中国的菜肴，体会到中国古老的文化传统。