西方人在别人打喷嚏后习惯性说一句"上帝保佑您"的起源有几种说法，一种是说这种行为可追溯到大约公元六世纪的罗马，在当时黑死病泛滥时期，打喷嚏是黑死病的一大症状。据说"上帝保佑您"这一说法最初出自罗马教皇格雷戈里之口，用以保佑打喷嚏的人免于死亡。类似的，很多国家也有自己独特的说法来表达对打喷嚏者健康的祝福。德国人会说"为你的健康干杯"（Gesundheit），而这个单词现在也同样被广大说英语的人们采用。

打喷嚏在西方也与迷信有关。有说打喷嚏的人之所以需要上帝保佑，是因为人的灵魂是一种像空气一样的物质储存在人脑袋里的，搜趣网如果打喷嚏，灵魂就会"喷"出来，而破解此局的方//www.souquanme.com法就是念一句"上帝保佑您"，这样灵魂就会被乖乖&quo//www.souquanme.comt;叫"住，老实待着不走了。

还有反过来的说法，认为邪恶的东西其实是想通过打喷嚏的机会找一个间隙进入人的身体，而人把喷嚏打出来是一种防御行为，从而把恶灵逼出来，而这个恶灵游离在外就有可能进入别人的身体，所以也要依靠上帝让这个事情避免发生。

当然，世界各地其他的人们都赋予"打喷嚏"不同的寓意。新西兰的毛利人相信造物主就是用打喷嚏的方式把生命溶入了第一个人；非洲南部的祖鲁人认为，打喷嚏是友善的精灵的赐福，当小孩打喷嚏的时候，大人们就喊："快长大！"希望被喷嚏唤出来的友善的精灵能促使孩子快一点长高长大。古代希伯来人也认为，打喷嚏是一件幸事，这意味着生命的存在，因为死人是不会打喷嚏的。