路遥知马力的前一句是：我少不得报答姐姐之恩。
语出:元无名氏《争报恩》第一折
“则愿得姐姐长命富贵，若有些儿好歹，我少不得报答姐姐之恩，可不道路遥知马力，日久见人心。”
《争报恩》 元无名氏撰。本剧演梁山好汉关胜、徐宁、花荣驱奸扶正的故事。共四折一楔子。关胜、徐宁、花荣三人奉宋江之命下山探听官兵消息。赵通判之妾腊梅与家人丁都管有奸情，被染病在身的关、徐发现。腊梅与丁都管欲告发二人，幸亏赵妻李千娇从中周旋。花荣为了接应徐、关二人，潜入李千娇房中探听消息，又误伤了赵通判，因而李千娇被奸人告以勾结奸夫谋害亲夫的罪行，判为搜趣网死刑。花、徐、关三人先后下山，劫了法场，救了李千娇，杀了腊梅和丁都管，使赵通判与李千娇夫妻团聚。《争报恩》又名《三虎下山》，全名《争报恩三虎下山》。《录鬼簿续编》见有著录。现今流存的版本仅有一种，即《元曲选》甲集本。

路遥知马力，日久见人心”出自《增广SZtxj贤文》
《增广贤文》是一种民间谚语集，其中的内容大致能反映中国古代的百姓生活心理，像儒家学说、佛教思想、道教思想的内容在里边均有体现，如息事宁人，多一事不如少一事，还有人的命天注定之类的消极迷信思想很多，应该有所分辨。不过，其他涉及为人处世的谚语很有哲理性，耐人寻味，值得现代人借鉴。
【原文】
昔时贤文，诲汝谆谆，集韵增文，多见多闻。
观今宜鉴古，无古不SZtxj成今。
知己知彼，将心比心。
酒逢知己饮，诗向会人吟。
相识满天下，知心能几人。
相逢好似初相识，到老终无怨恨心。
近水知鱼性，近山识鸟音。
易涨易退山溪水，易反易覆小人心。
运去金成铁，时来铁似金，读书须用意，一字值千金。SZtxj
逢人且说三分话，未可全抛一片心。
有意栽花花不发，无心插柳柳成阴。
画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
钱财如粪土，仁义值千金。
流水下滩非有意，白云出岫本无心。
当时若不登高望，谁信东流海洋深。
路遥知马力，事久见人心。

《颂古二十八首其一》宋.释道川 　
将杖探其水，方知水浅深搜趣网。
路遥知马力，岁久辨人心。
子不孝，父不慈。恭而无礼，亲而有疏。