此成语由佛教中而来，在佛教大正藏经集部《佛说骂意经》中佛云：“作百佛寺。不如活一人。活十方天下人。不如守意一日。人得好意，其福难量。”
《西游记》第八十回：“救人一命，胜造七级浮屠。快去救他下来，强似取经拜佛。”后亦变作“救人一命，胜吃七年长斋”。如陈登科《活人塘》十八：“大凤子在后边急了，抢上说：‘妈！救人一命，胜吃七年长斋，我去想办法’。”“七年长斋”指长年吃斋修行。
明冯梦龙《醒世恒言》第十卷：“官人差矣！不忍之心，人皆有之。救人一命，胜造七级浮屠。若说报答，就是为利了，岂是老汉的本念！”
示例:清石玉昆《三侠五义》第九十一回：“大哥不要性急，待我摸摸，还有气息没有。岂不闻救人一命，胜造七级浮屠吗？”

救人一命胜造七级浮屠没有下一句。意思指救人性命功德无量。

“浮屠”是梵语音译，是佛教用语，在这里是佛塔的意思。说“浮屠”大家会感到很陌生，说佛塔，大家应该就都知道了，但佛塔具体又是干什么用的呢？

据佛经记载，释迦牟尼佛涅槃//www.souquanme.com火化后，生成很多舍利子，有“八斛四斗”之多，八个国家都过来争夺佛的舍利子，为避免战争，有人建议这八个国家平分舍利子，大家都表示同意，然后各自将舍利子请回自己的国家，建造佛塔供奉。佛的其他弟子将装过舍利子的空瓶子供奉起来，也搜趣网建了一塔。因为孔雀王迟到，没有分到舍利子，就只好将佛火化后的骨灰取回，建造一塔专门供奉。

后来到了汉朝，佛教传入我们中国，我们也建了很多佛塔，将佛像、经卷供奉起来，供人们瞻仰，表达对佛陀的怀念之情。佛塔的形式，也由印度的覆钵样式汉化为楼阁式、亭阁式等等，后来又演变成密檐式塔。佛塔也越建越高，魏献文帝拓跋弘时期，建造的永宁寺塔，竟然高达百丈，成为中国第一高塔。

这个佛塔，一般是单层，有五层、七层、九层、十三层、十五层、三十七层等等。在佛教中，建造佛塔，是一件功德无量的善事。