多少年来，人们在形容一种情势的无奈时，往往用一句话来概括：蜀中无大将，廖化当先锋。 这句话，含义多多，但有一点是可以肯定的，就是这句话的语素中，含有强烈的、明确的无奈因素。说白了，是否可以理解成为：这个蜀国真的找不出人来了吗！怎么连廖化这样的居然也当上先锋官了？！ 那么，廖化在三国风云中到底是何等样人？是不是真的如此的不值一提？为弄清这一点，我对比史书和小说，找到了一些资料，对于廖化有了一点新的认识，在此仅对众“三国”迷们发表一点浅见。 在陈寿的《三国志》中，对于廖化记述的很简单，只是寥寥百余字：
廖化，字元俭，本名淳，襄阳人也。为前将军关羽主簿，羽败，属吴。思归先主，乃诈死。时人谓为信然，因携持老母昼夜西行。会先主东征。遇于秭归。先主大悦，以化为宜都太守。先主薨，为丞相参军。后为督广武，稍迁至右车骑将军。假节，领并州刺史，封中乡侯，以果烈称。官位与张冀齐，而在宗预之右。咸熙元年春，化、预俱内徙洛阳道病卒。 在罗贯中的《三国演义》，廖化的形象丰满了，多次出现在我们面前：
……且说关公来赶车仗。约行三十里，却只不见。云长心慌，纵马四下寻之。忽见山头一人，高叫：“关将军且住！”云长举目视之，只见一少年，黄巾锦衣，持枪跨马，马项下悬着首级一颗，引百余步卒，飞奔前来。公问曰：“汝何人也？”少年弃枪下马，拜伏于地。云长恐是诈，勒马持刀问曰：“壮士，愿通姓名。”答曰：“吾本襄阳人，姓廖，名化，字元俭。因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。恰才同伴杜远下山巡哨，误将两夫人劫掠上山。吾问从者，知是大汉刘皇叔夫人，且闻将军护送在此，吾即欲送下山来。杜远出言不逊，被某杀之。今献头与将军请罪……关公听言，乃拜谢廖化。廖化欲以部下人送关公。关公寻思此人终是黄巾余党，未可作伴，乃谢却之。廖化又拜送金帛，关公亦不受。廖化拜别，自引人伴投山谷中去了……（第二十七回） ……玄德曰：“吾与庞士元、黄忠、魏延前往西川；军师可与关云长、张翼德、赵子龙守荆州。”孔明应允。于是孔明总守荆州；关公拒襄阳要路，当青泥隘口；张飞领四郡巡江，赵云屯江陵，镇公安。玄德令黄忠为前部，魏延为后军，玄德自与刘封、关平在中军。庞统为军师，马步兵五万，起程西行。临行时，忽廖化引一军来降，玄德便教廖化辅佐云长以拒曹操……（第六十回） ……云长便令廖化为先锋，关平为副搜趣网将，自总中军，马良、伊籍为参谋，一同征进……（第七十三回） ……杀至三更，正东上喊声连天，乃是关平、廖化分两路兵杀入重围，救出关公。关平告曰：“军心乱矣，必得城池暂屯，以待援兵。麦城虽小，足可屯扎。”关公从之……公问曰：“谁敢突围而出，往上庸求救？”廖化曰：“某愿往。”……（第七十六回） ……汉中王闻之，大惊，即与文武商议曰：“曹操已死，曹丕继位，威逼天子，更甚于操。东吴孙权，拱手称臣。孤欲先伐东吴，以报云长之仇；次讨中原，以除乱贼。”言未毕，廖化出班，哭拜于地曰：“关公父子遇害，实刘封、孟达之罪。乞诛此二贼。”玄德便欲遣人擒之……（第七十九回） ……却说司马懿被张翼、廖化一阵杀败，匹马单枪，望密林间而走。张翼收住后军，廖化当先追赶。看看赶上，懿着慌，绕树而转。化一刀砍去，正砍在树上；及拔出刀时，懿已走出林外。廖化随后赶出，却不知去向……（第一百三回） ……却说姜维传令退兵，廖化曰：“将在外，君命有所不受。今虽有诏，未可动也。”张翼曰：“蜀人为大将军连年动兵，皆有怨望；不如乘此得胜之时，收回人马，以安民心，再作良图。”维曰：“善。”遂令各军依法而退。命廖化、张翼断后，以防魏兵追袭……（第一百十四回） ……却说辅国大将军董厥，闻魏兵十余路入境，乃引二万兵守住剑阁；当日望尘头大起，疑是魏兵，急引军把住关口。董厥自临军前视之，乃姜维、廖化、张翼也……（第一百十七回） ……乃迁后主赴洛阳。止有尚书令樊建、侍中张绍、光禄大夫谯周、秘书郎却正等数人跟随。廖化、董厥皆托病不起，后皆忧死……（第一百十九回） 从上面的记叙，我们看到：
廖化的首次出现，是在关羽千里走单骑的时侯。
此时，该是官渡之战前后，那时，廖化还只是个落草为寇的少年将军，算来年纪也就十六、七岁。
廖化归于刘备帐下是在刘备进川的路上，演义对于廖化来归只用了简单数语，而上海文艺出版社出版的张国良先生的《三国志评话》则对此做了细致的描写，大意是——
曹操得知刘备进川，派徐晃等将假冒黄巾余党伏兵于宜都道，夜劫汉营，刘备措不及防单骑而走，在腾龙山下遇到五位占山的大王，杀退曹军，这五位在三国中均较为有名，即：廖化、王甫、赵累、丁立、白寿。
廖化、王甫、赵累回荆州成为关羽部下；丁立、白寿随刘备进川，后来，在诸葛亮的《出师表》中专门提到此二人。刘备进川在211年，孔明此时30岁，此时的廖化该是二十七、八岁左右的青年。 在诸葛亮的南征六次北伐中，廖化出场不是很多，我想可能是因为赵云、魏延、张苞、关兴、王平、马岱、吴班等大将尚在的缘故。在“五丈原”诸葛亮去世前的一场大战中，廖化单骑追司马，后者被杀得丢盔弃甲，算算，这时的廖化已经是五十岁的中年人了。 诸葛亮死后，姜维九伐中原，作为诸葛亮的旧将，姜维手下，不过廖化、张翼、张嶷等几人了，廖化做为复兴汉业的中坚力量，奋战在北伐的前线，直到蜀国灭亡。 蜀汉建国共43年，先主二年，后主四十一年，那么，蜀国灭亡时的廖化早已是鬓似雪、眉如霜八十多岁的老将军。 廖化的身份、才能、武艺与刘备手下的许多将领，如关、张、赵、马、黄、魏延、关平等等是无法相比的。他既不是刘备起兵时的老部下，也不是身名显赫的将军；他既没有出众的统兵才能，也没有卓绝的武功业绩。那么，是甚么让普普通通的廖化为蜀汉的事业付出了整个一生？我想，那就是做为一个人最为可贵的品质---始终不渝的忠诚！ 做为关羽的先锋官，在北伐的过程中，廖化一马当先、冲锋陷阵；关羽败守麦城，他单骑突阵赴上庸求救，面对刘封、孟达的见死不救，他痛哭失声、叩头出血；刘备伐吴，廖化力陈刘、孟二人的罪恶，指出造成关羽遇害的祸首。 关于荆州丢失后的廖化，《三国志》的记载则是这样的：关羽败亡后，廖化隐姓埋名被迫归属了吴国，日日想着回归先主，于是假称死亡，携奉老母昼夜向西，正好在秭归遇到东征的刘备，重新回到蜀营。从这一点上我们也可看到廖化的品格。 由此，我得出这样的结论：
廖化是三国中经历了魏、蜀、吴整个兴衰过程极少数人中的一个；
他对关羽、对刘备搜趣网的感情发自内心，情真意切；
他对蜀汉的事业忠心耿耿、始终不渝，奋斗了整整一生。 因此，关于“蜀中无大将，廖化当先锋”——
我想，能不能这样理解：它所叹息的绝不是廖化的平庸与无能，而是在叹息----廖化这样的忠臣勇将已经是太少太少了……

在三国中露脸延续时间最长的男人是谁？说起这个问题，很多人会猜孔明、孟德或者刘备之类，甚至有人猜赵云。不过，就象娱乐电视节目主持人一样，我要嬉皮笑脸的说：错！
然后神秘西西的给个答案：
廖化，廖元俭。
从第二十七回露脸一直到一一九回死掉，一共九十三回有他的名字。那是大约公元200年到公元263年，一共63年时间。
廖化第一次出场是老罗苦心安排的伏笔。关羽带在桥头很酷的和曹操告别了——人曹操都差点哭了，关羽还一副酷样受不了——一转头，嫂子不见了。这事细想是TMD真有喜剧效果。关羽到处哭着喊着找嫂子，忽然，一彪人马出现，廖化派人来把嫂子送上了。只见：
忽见山头一人，高叫：“关将军且住！”云长举目视之，只见一少年，黄巾锦衣，持枪跨马，马项下悬着首级一颗，引百余步卒，飞奔前来。公问曰：“汝何人也？”少年弃枪下马，拜伏于地。云长恐是诈，勒马持刀问曰：“壮士，愿通姓名。”答曰：“吾本襄阳人，姓廖，名化，字元俭。因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。恰才同伴杜远下山巡哨，误将两夫人劫掠上山。吾问从者，知是大汉刘皇叔夫人，且闻将军护送在此，吾即欲送
下山来。杜远出言不逊，被某杀之。今献头与将军请罪。”关公曰：“二夫人何在？”化曰：“现在山中。”关公教急取下山。不移时，百余人簇拥车仗前来。关公下马停刀，叉手于车前问候曰：“二嫂受惊否？”二夫人曰：“若非廖将军保全，已被杜远所辱。”关公问左右曰：“廖化怎生救夫人？”左右曰：“杜远劫上山去，就要与廖化各分一人为妻。廖化问起根由，好生拜敬，杜远不从，已被廖化杀了。”
这一段文字首先我们必须怀疑其真实性：这小子是做贼的，武艺也不是十分了得，居然还能盘踞在离许昌三十里地的地方，显得曹操的治安保卫工作搞的很不好嘛——你能想象现在有一伙武装匪徒盘踞在中南海十五公里处吗？——其次，假使是真的，那么我们也可以想象：廖化那年应该是十五六岁——否则他很难在六十二年后还随姜维出征——刘备俩老婆至少三张了，廖化又不是谢停疯，看不上两个老女人是应该的。然后为了揽交情或是为了避免兄弟们看老太婆反胃所以送下山来，顺带还请关羽带他走。不过关羽似乎洞悉了他的阴谋，没收他。廖化的第一次出场至此结束。
然后，一直迂回到了大约四十多回后，也就是在六十回上下，廖化在搜趣网刘备兴兵入川之际出现了。被安排为副将，助关羽守荆州。
然后，定成都，破汉中，都没他的戏，连关羽这里难得的好戏单刀赴会和水淹七军都没他什么事。一直到关羽走了麦城，廖化单骑出去要救兵被孟达弹掉，廖化“大骂出城，望成都而去”，也挺丑的。
然而，一直到诸葛亮出师北伐，我们看见了廖化的名字：兼管运粮左军领兵使——平北将军、陈仓侯马岱，副将——飞卫将军廖化。
飞卫将军属于杂号将军。
顺便提一下汉将军制。我个人的认识来看：
大将军为最上
其下：车骑，骠骑，卫，三将军并列
再下：前后左右四将军
再下：四征（东南西北）、四平、四镇、四安。
再下是杂号将军：什么定远拉，讨逆拉，什么什么的。
蜀汉：大将军那时是诸葛亮，骠骑马超已死。车骑是刘琰（捎带说一下，车骑夫人与刘阿斗有一腿）。
扯远了。廖化那时是个小将领。算一下他那年已经年过四十了。显然未立过什么大功劳。
六次北伐，廖化的功劳一次次的递增，老将领一次次的死掉，终于在六出祁山时，廖化在木牛流马一战中，追击司马老儿到树林，取的头盔一个。虽然魏延“口出怨言”，廖化还是取得了头功。
我想那夜，廖化一定睡不着。二十多年的从军生涯，他终于得了个头功。大家如果读了二十多年书一共才得了一次全班第一，一定也很兴奋是不是？
然后，星落秋风五丈原，蜀汉龟缩十年后，249年——那年廖化至少过了六十了——他作为蜀汉年轻一代将领——也四十九岁了——姜维出师。他的地位在军中仅次于姜维和夏侯霸。可以想象他当时的感觉。
这也就是所谓：“蜀中无大将，廖化做先锋。”
在姜维手下，他未必很得志。姜维为人很好，但是有一点刚愎自用，独断专行。而最大的问题是，他不是孔明。孔明的威信是数十年积累而起，姜维却是凭借自己的自信。
我想，廖化在旁看着姜维发号施令时，会否恍惚想起三十年前的孔明，五十年前的关羽？在传奇的将军身边做过事的人，总会有这样那样的记忆。
然后蜀汉亡了。廖化“忧愤而死。”
结束了。
捎带说一句，他死时已是车骑将军。