一般来说，树木背阴的一面（北面）容易长出青苔，而树木的年轮在南面会更疏散一些，不如北侧的年轮来得致密。树墩的年轮，朝南的一半较疏，而朝北的一半较密。植物的树干南面向阳，年轮可见排列稀疏，而北面稍紧密些。由此判断方向的。阳光充足的一面生长旺盛，每年长得多，所以年轮宽北半球太阳都偏南，所以较宽的一面是南南半球相反，较宽的一面是北不过这个越靠近赤道越不准，要是在热带迷路的话就不要看年轮了。

树木年轮是在树木茎干的韧皮部里的一圈形成层。在一年中，形成层细胞分裂活动的快慢是随着季节变化而变动的。春天和夏天，气候最适宜树木生长，形成层的细胞就非常活跃，分裂很快，生长迅速，形成的木质部细胞大、壁薄、纤维少、输送水分的导管多。
到了秋天，形成层细胞的活动逐渐减弱，于是形成的木质部细胞就狭窄、壁厚、纤维较多、导管较少。春夏质地疏松，颜色较淡；秋季质地紧密，颜色较深。不同季节的深浅结合起来成一圆环，这就是树木一年所形成的木材，就是年轮。年轮图案同气温、气压、降水量有一定的关系
树木伐倒后，在树墩上可以看到有许多同心圆环， 植物学上称为年轮。年轮是树木在生长过程中受季节影响形成的，一年产生一轮。每年春季，气候温和，雨量充沛， 树木生长很快，形成的细胞体积大，数量多，细胞壁较薄，材质疏松，颜色较浅，称为早材或春材；而在秋季，气温渐凉，雨量稀少，树木生长缓慢，形成的细胞体积小，数量少，细胞壁较厚，材质紧密，颜色较深，称为晚材或秋材。同一年的春材和秋材合称为年轮。第一年的秋材和第二年的春材之间，界限分明，成为年轮线，表明材木每年生长交替的转折点。因此从主干基部年轮的数目，就可以了解这棵树的年龄。 [1] 
树木的年轮的产生，是因为树木在春天到夏天这段时间内，树皮内形成层的细胞快速地增加；秋天到冬天这段时间内，细胞增加减慢。所以，植物在春夏之间成长的部分比较柔软，而且较宽厚；在秋冬之间生长的部分较窄而硬。随着树木一年年地长粗，也就这搜趣网样形成了年轮

简单的说：大树的年轮代表大树的年龄,年龄越多就代表树龄越大 具体地说：年轮（annual ring）亦称生长层或生长轮。木本植物茎横切面上的同心圆轮纹。通常搜趣网每年形成一轮，故名。每一轮代表一年内所形成的次生木质部，包括当年的早材和晚材。因形成层活动随季节更替而表现出有节奏的变化，故一年之中由维管形成层活动所增生的木质部亦显现出结构上的差异。以生长在有寒暖季节交替的温带和亚热带，或有干湿季之分的热带的乔木和灌木最为明显。在春夏季，形成层活动旺盛，所形成的细胞径大、壁薄、因而所形成的次生木质部色淡而宽厚，结构疏松，称早材或春材；在夏末及秋季或干旱季节，形成层活动减弱，所产生的细胞径小、壁厚，因而所形成的次生木质部色深而狭窄，结构致密，称晚材或秋材。当年形成的早WsVzolHxdL材和晚材逐渐过渡，共同组成一个年轮。当年的晚材和次年的早材之间，界限分明，出现轮纹，称年轮线。多年的年轮线在横切面上形成了若干同心轮纹，使木材的横切面上显现出年轮。在生产和科研中，根据树干基部的年轮数，可推断树木的年龄。有些植物（如柑桔属）一年之内不只形成一个年轮，这样的年轮，每一个不代表一年的生长量，故称假年轮。在虫害、气候异常等特殊情况下，树木的茎内也可能形成假年轮。 年轮气候学（dendroclimatology） 年轮气候学是根据树木年轮的变化推论过去气候的一门学科。 除热带外，气候有明显年变化的地区，树木一般每年形成一个生长轮，即年轮。年轮宽度和气候条件有十分密切的关系。在温暖湿润的年份，树木生长快，年轮宽度大；在寒冷干旱的年份，树木生长慢，年轮宽度小。因此测定树木年轮宽度的差异，可以获得过去气候变化的信息，推论出某些气候要素的变化状况，弥补历史气候资料的不足。除了年轮宽度外，气候还与植物组织结构有密切关系，也可作为推论过去气候的依据。 20世纪初，美国道格拉斯最早论证了大约500年之久的年轮宽度变化和实际降水量之间的关系，并在30年代创建了专门研究树木年轮的实验室。此后，许多年轮气候学家对年轮形成的生理过程与气候的关系作了深入剖析，对样本树种的选择和年轮序列的统计分析等有了新的认识，逐步建立了年轮气候学的基本原理和分析方法。 在选取样本时，必须选择生长条件最受某气候要素(温度或降水)限制的树木。例如生长在高纬度或高寒山区森林接近消失处(上界)的树木，由于受到热资源不足的限制，常能很好地反映出冷暖的变化；干旱、半干旱地区，由森林向草原或荒漠过渡的林缘树木，则由于受到雨量不足的限制，常能反映干湿的变化。在实际应用中，常在同一地点选取许多重复的样本，互相对比，确定年份，以消除非气候因子的影响。 此外，对年轮宽度变化还应进行必要的生长量等方面的订正，并用已有的各项资料检验，才能得到真正表征气候变化的年轮指数序列。这种序列可以反映大尺度的气候变化。如：美国拉马奇在加利福尼亚惠特尼山树线上界附近所取的年轮序列，和欧洲气温变化趋势是一致的。70年代初，美国弗里茨还根据年轮宽度变化和气压距平场的关系，绘制出1700年以来北半球西半部每十年平均的环流图。 中国自20世纪30年代开始研究年轮气候学，得知华北和西北广大地区的年轮宽度变异，可以作为分析历史时期气候变化的资料，尤其是用它表征降水变化方面，很有价值。70年代后半期，北方的许多省和青藏高原等地，都广泛开展了这项工作，得到许多表征温度或降水的长达数百年的序列，对现代小冰期(约1430～1850)以来气候变化的史实，提供了更多的依据。 世界上许多年轮气候学家正密切配合，深入探WsVzolHxdL讨树木生长受气候影响的机制和在更大范围内开展年轮研究的可能性。为从树木年轮中获得更多的气候变化信息，已尝试对年轮的密度和同位素含量变化进行分析，并已获得显著效果。显然，这种研究将与年轮宽度分析一道，成为年轮气候学中重要的研究途径。

在树木生长过程中.树干朝南一面受阳光照射较多,形成层原始细胞分裂也较迅速,径向生长加快,结果茎干南面的年轮也较宽.而在茎干背阴朝北的一面,年轮则明显狭窄.
树桩的年轮较疏的一边是朝南

从年轮的数目,疏密程度,颜色深浅,可以获取到下列信息：
1、树龄；2、当地生长环境；3、当年受环境因素的影响情况.
当气温、水分等环境条件比较好的时候,植物生长比较快,
形成的年轮较疏松,颜色较浅（反之,年轮较密,颜色较深）
树干朝南一面受阳光照射较多,形成层原始细胞分
裂也较迅速,径向生长加快,结果茎干南面的年轮也较宽.而
在茎干背阴朝北的一面,年轮则明显狭窄